金晓海勇于探索，敢于创新。他绘画涉猎面极广，创新的技巧也很多，比如中国绘画史评论家王伯敏就曾对金晓海的创新充分肯定。
金晓海的兰、竹在用水、用墨上别具一格，创造“侧墨”画法，即用墨往往重在笔肚的两侧，笔锋(尖)则用水或是淡墨。这种水、墨的用法，由于墨由笔肚的两侧渐次向中间和鼻尖扩散，因此，画面也呈两边浓而中间淡的特点，往往一笔就有立体感，且过渡均匀，整个线条生动、活泼。在画兰叶时，侧墨较淡，画面淡雅，较之双钩画法，别具风味；画竹竿时，测墨浓重，边界清晰，显现竹竿的挺拔与质感；用它画兰花瓣时，墨色不讲对称，一边浓重一边淡，中锋落笔侧锋出，这样的花瓣伶俐剔透，再点以“心”字花芯，花朵之间便眉目传神，像活了一般。
金晓海的牡丹也别具一格，总体特点是“写意画法，画出了工笔效果”，他也因此获得“牡丹皇子”的称谓。据说，2004年前后，有日本画家为了破解他的画法，邀请日本国内众多好手云集黄山研究，结果经月无功而返。事实上，金晓海在画毛笋时也借鉴了该法，独特的画法使他画的毛笋栩栩如生，呼之欲出。
金晓海成名很早。1990年，其作品《秋夜》就被中国美术学院收藏；1992年，他参加中国文化部赴马来西亚举办的中国画展；1995年，作品《百米墨兰长卷》获《书圣杯》国际银奖。中宣部原副部长翟泰丰亲笔为金晓海题写了四个字，“兰花才子”……
尤其值得一提的是，2010年，金晓海的作品《世界和平》入选《人民大会堂珍藏书画》，这本画集是人民大会堂为庆祝新中国成立六十周年和建堂五十周年，从大会堂历年收藏的中国近当代书画名家佳作中精选而出的。收入该画集的作者有艺术大师、当代名家、书画精英，其中包括齐白石、徐悲鸿、傅抱石、黄宾虹、李可染、启功等名家大家。
《世界和平》画幅高4。6米，宽2。46米。图中虬劲的榕树盘根错节，象征着中华民族古老而文明；巨龙般的紫藤，象征着中国正在腾飞；二十二只栩栩如生的和平鸽，象征着中华民族热爱和平；飞泉瀑布，象征着世界和平源远流长；繁花似锦，象征着祖国蒸蒸日上繁荣昌盛。画面色彩丰富和谐，寓意深刻，必将成为传世佳作。
