除了陶瓷业,特伦特河畔斯托克曾有丰富的煤矿,从一开始的私人煤矿到后来国家层面的采矿,加之陶瓷业的兴盛,让这座小城拥有工业城市的地位,交通四通八达。1984年到1985年间,由于撒切尔政权决定关闭20个煤矿,英国矿工组织起历史上最大的罢工运动,特伦特河畔斯托克的煤矿工人扮演了重要角色。由此,采煤业的衰落对北斯塔福德郡的经济状况可谓雪上加霜。
瓷都新生
但特伦特河畔斯托克在经历历史变迁之中,慢慢从工业时代的兴衰和金融危机中复苏。“在过去40年,这座城市一直在走下坡路,应该也到往上走的时候了,”盖思可开玩笑说。
已经是瓷器艺术家的沃分顿现在在伦敦发展,因为那里比起特伦特河畔斯托克发展潜力更大。但有许多学习陶艺的学生留在了特伦特河畔斯托克,许多设立起自己的工作坊,也正是这些年轻一代的艺术家在致力于重振特伦特河畔斯托克的瓷都地位。
艾玛·布里奇沃特就是其中之一。布里奇沃特是媒体的宠儿,她不但在黄金档的电视广播节目中露面,杂志报纸也喜欢她特别上照的作品。在2011年接受英国《独立报》采访时,她说:“我们需要的是挽起袖子的干劲。如果我们能在特伦特河畔斯托克干大事,我们就得干得漂亮。我对生产那种廉价的茶杯不感兴趣。”
布里奇沃特人如其语,以她名字命名的陶瓷设计品牌成为了特伦特河畔斯托克最有代表性的新晋陶瓷品牌。布里奇沃特的作坊,颇有伦敦潮店的风味。她的设计新潮,特别是她能和日本艺术家草间弥生匹敌的“点点系列”,受到年轻一族的青睐。她还敞开大门,教授陶瓷课,慕名而来的访客络绎不绝,想要预定一节课还真不容易。斯波德展示厅的商店除了经典款式也寄售年轻艺术家的设计作品,受到许多拜访者的青睐。
艾玛·布里奇沃特瓷器品牌举办的会员活动。图片来自艾玛·布里奇沃特瓷器官方网站。
为重振“瓷都”之名,特伦特河畔斯托克的政府专门设计了“瓷器之行”。比如,拜访者可以看“瓷器之行”的地图去与瓷业有关的旅游景点征集图章,集满图章者会得到一定奖励,这样,他们不但能了解城市的历史,并增加陶瓷美术馆、作坊和商店的商业机会。