乾隆帝在蓝底上题诗：“写真世宁擅，缋我少年时。入室皤然者，不知此是谁？”“皤然”意为须发皆白的样子，指的就是老年的乾隆帝。此刻他重新看到自己年少时候的容貌，心想，画中的少年如果看到自己现在的样子，恐怕也认不出来自己了吧！在感慨时光流逝的同时，亦与画中人形成一种如真似幻的对话体验。
同样有这种时空对话错觉的画就是这张绘有两个乾隆帝的《弘历采芝图》。
图中两人皆穿汉族衣衫，青年文士一手持芝形如意，一手搭在一头鹿身上，面貌酷似青年时期的乾隆帝。前侧一个小童，长得像少年的乾隆帝，提篮荷锄，抬头仰望着青年。
由弘历所钤“宝亲王宝”印文而知，此图应该绘于雍正十一年（1733）至十三年（1735）之间，即弘历23至25岁之间，被雍正帝封为“宝亲王”的时期。此外，根据图中梁诗正墨题落款“雍正甲寅”，可进一步推断此图表现的当是弘历23岁或24岁时的画像，此时他尚未继位。“何来潇洒清都客，逍遥为爱云烟碧。筠篮满贮仙岩芝，芒鞋不踏尘寰迹。人世蓬莱镜里天，霞巾彷佛南华仙。谁识当年真面貎，图入生绡属偶然。长春居士自题。”乾隆帝在晚年补了这首题诗，将自己称为“清都客”。“清都”的古意并不是皇城，而是天宫。他看着大小两个人被偶然绘成了修道者的模样定格在画面中，又怎能想到自己曾经的模样？这里似乎既有他追求“世外”的精神理想，又有他贵为一国之主在现世的雄才韬略。
康熙帝（1654—1722）登基时，为了使百姓忘记“扬州十日”屠城的恐怖，并转移世人对他以异族身份统治帝国的注意，他需要去塑造一个明君的形象。于是，就应运而生各种以他为原型的汉化文人形象，来达到为汉人士大夫所接受的目的。雍正帝（1678—1735）有一套画像册页《胤禛行乐图》，共14页，描绘了14个不同装扮及与之相配套场景的写真画像，有戎装、古装、儒服、道装、佛衣、甚至乞丐装。这14种雅俗贵贱的文武扮相，将“行乐图”的写真构想推到了极致。乾隆帝正是学了祖父与父亲的这套玩法，让宫廷画家也给他画文人的样子。
