黄慎（清）《蹴鞠图》，绢本设色，纵115.6厘米、横125.3厘米。天津历史博物馆藏。黄慎（1687—1766），清代著名画家，字恭懋，号瘿瓢。福建宁化人。幼年家贫，后长期寓居扬州，卖画为生，为“扬州八怪”之一。有“诗、书、画”三绝之称。
关于题跋者桂仙渊定。桂仙（1863—1931），日本著名的文人画家，姓池田，号渊定。文久三年九月二日在伊势国（三重县）出生，本名胜次郎，父亲是南宗国画家云樵夫。池田桂仙自幼就有很高的绘画天赋，但他性格桀骜，不受传统所束缚。由于看不惯学校的传统教育，十七岁时，他从京都府研究绘画学校退学，而后参加了日本南宗国画协会，时论其“下笔类（王）石谷，略涉今趣”。晚年，他与渡辺公観、井口华秋、西井敬岳、林文塘等画家，以自由创作为共同目的，创立了“日本自由画坛”、日本南宗画院和京都南画坛，后人称他为日本画坛的“三元老”。池田桂仙与其父收藏有中国古代名家书画多种，目前一些拍卖会出现的明清绘画作品上，仍时见桂仙的题识或钤有他的印章。
根据前人记述与现存画迹看来，《宋太祖蹴鞠图》，自元初以来便是一幅流传有绪、摹本众多的名画，甚至在“汉文化圈”覆盖的异国他乡也有发现，如本文介绍的这一幅，便是不知何时流散到日本，并由日本近代著名文人画家桂仙题写了跋语，又在东瀛几度易主，几经重新裁割、装裱，存留至今，可谓历尽沧桑。
从本画的内容与风格看，推测应该出自于我国元、明时期的一位画家之手。但具体是什么时期、哪位画家？可惜今天在作品上已经看不到一点文字信息了。目前看，应该有两种可能：一是作品没有题目和落款；二是作品题目和画家落款在后来装裱中被裁割掉了。
笔者倾向于第二种可能：细审此画，感觉构图上人物与景物的布置不协调，背景局仄，画面右侧的蕉叶、山石，上部的树冠，有残缺感——明显是裁割所至。据此可进一步推定：画家在创作时，在画卷右侧的上部，原本题写了题目和落款，只是后来在流传、装裱的过程中，不知什么原因，被裁去了。
在日本这家古美术店，几经努力，我们购获了这幅原本属于中国的古代绘画。虽然，初步考证，现在还不能断定这幅画作的作者，但它宝贵的艺术价值和历尽岁月风雨，“珠还合浦”终归华夏的经历，定会得到国人的珍爱和引起研究者的关注，相信随着研究的深入与相关资料的发现，围绕这件海外新见《宋太祖蹴鞠图》的谜题，终会得解。
