据日本正仓院方面介绍，每年的“正仓院展”所遴选的展品都是由日本宫内厅所选出，基于“可以了解到正仓院整体轮廓，且基于本年度的调查报告，展览相关展品”之原则。然而，每年60件上下的参展宝物，相较于9000余件的收藏总量仍属凤毛麟角，考虑到这些文物的脆弱性，正仓院还有为数众多的宝物至今仍没有展示于人前。
漆槽箜篌（左为现存实物，右为明治时代模造品）
不过正仓院这种一年一度，仅在秋季择期两周，于奈良国立博物馆公开展示宝物的形式仅始于1946年，此前，正仓院藏宝物几乎是秘不示人的，仅有少数皇宫贵胄才有机会一览。在每年的“正仓院展”开始之前，也都会有一个极为庄严肃穆的“开封之仪”。这种规仪，在日本其他美术馆展览中无法可见，也为正仓院展增加了独特的神秘之感。
三无性论巻下（卷首）
三无性论巻下（卷尾）
正仓院所藏宝物的另一个显著特质是它们的保存状况良好。有别于大部分古物是通过考古发掘出土，在品相上会有所欠缺，正仓院的宝物均为传世品，有着独特的历史归属和出处，经过正仓院专业人员长期而一贯的悉心保存，尽管当地的气候并不适宜有机物的长期保存，这些文物仍然历经1200多年而留存至今。
东大寺开田地图（越前国足羽郡粪置村田图）
