据说是熊泽尚将东松照明推荐到了岩波摄影社(这是岩波书店出版公司的一家印刷机构),这家印刷公司制作了一系列小规格的摄影集,每一本都反映了日本生活某个方面的主题。在 1954 年毕业之后,东松照明就前往东京担任摄影师。
1956 年,因为排斥那种认为图片次于文字的观念,他选择了担任自由职业摄影师,其作品不时会刊登在日本的摄影杂志上。虽然这些照片多为纪录性作品,但这些杂志刊登的照片却并非严格意义上的新闻摄影作品,它们更重视图像的美感和诗意,其次才是故事性。
1957—1960 年是东松照明最有创造力的时期,他也在此时奠定了自己的摄影艺术家地位。1957 年,他的一组关于儿童上学的照片在首届“十双眼”作品展上亮相,这些照片虽然采用了新闻摄影式的标题,但图像却充满诗意。东松照明采用的摄影风格不需要他从特定角度入手就能传达主题思想,这一点也明显不同于新闻摄影。
1959年,他的首次个人作品展“人们”在东京举办。同年,他成了 Vivo 图片社的创始人之一(Vivo 效仿了马格南图片社的集体原则)。
1959 年 9 月 26 日,东松照明在名古屋的家乡遭遇台风,他出生的老屋被洪水冲走了。我们无法判断此事对他造成了多大的影响,只知道他在这个时候“有点居无定所,放弃了在东京的房子和大部分家当,有时在 Vivo 图片社过夜,有时住在市中心的一些低档宾馆中。”