即使到了功成名就的今天，金晓海在生活上依旧很简朴。一次，笔者清晨造访，他刚练完笔吃早饭，亲眼见他在画室里捧着一只大汤碗，里面是两整条咸菜煮的未切开的年糕，他正津津有味地嚼着，而堆在一边的，是十余张墨迹未干的习作。
几十年如一日的艰苦磨练，给金晓海带来了深厚的功底，老辣的用笔，不知情的人往往会误把他当成耄耋。有这样一个真实事例，在一次画展上，一位未曾谋面的老画家在向别人介绍金晓海的作品时，称“金晓海老先生如何如何”，殊不知站在一边的年青人就是金晓海本人。
金晓海的绘画功力之深，业界颇有共识。他画的兰花最能反映出这一点。兰花看似简单却最不易画，所以，业界才“百年画兰”之说，多少画家不敢涉足，即使要画，往往也是几笔，作为丰富画面的点缀。金晓海却以画兰见长，更有着“兰花才子”的称谓。
看金晓海画兰是一种艺术享受，轻松挥洒，寥寥几笔，一幅兰画图就跃然纸上。笔者数了数，又一幅只有五片叶子一枚花，却亭亭玉立，如临清风。金晓海说，画兰笔数少的难，难在独立构图；笔数多的难，难在易乱。而他画的兰花，无论繁简都能意趣盎然。金晓海不但善于画兰花小品，更善于以兰花为题材创作巨幅画作，比如，有一年他获得的中国美协和台湾中国画研究会共同举办的。书圣杯书画艺术大赛的最高奖银奖(金奖缺)的作品，就是号称“百兰图”的100米兰花长卷。洋洋洒洒成千上万株兰花玲珑剔透，潇洒飘逸，或迎风，或静立；或圆转、或翻折；或飘逸、或刚劲；或于泉石之间，或与翠竹相依相伴；或盆栽，或瓶插，刚柔并济，俯仰穿梭，意趣生动，绝无雷同。
今天，金晓海画兰更是驾轻就熟，“钉头、鼠尾、螳螂肚”，简单的兰叶撇画，生出了无穷变化。
金晓海有一支很特别的毛笔，这支笔没有笔锋和笔肚，只在笔根留有稀疏、参差而又坚硬的短毛；用来画草，丝丝缕缕恰能反映出小草的细密和柔劲。起初，人们都以为笔是特制的，也诧异能工巧匠们是如何做出来的。可每当问起金晓海哪里定做时，他总是笑而不答，久了，才知道哪些笔都是画残的秃笔。他有很多支这样的笔。金晓海用秃笔画草，被大家戏称为“秃笔草”。
“这辈子我只做了一件事，就是画画。”他说，“除了画画什么都不会。”这秃笔不禁使人联想起草圣怀素的“笔冢”来。
