公元466年（泰始二年），宋明帝刘彧即位，萧道成升为右军将军。此时，国内外的情势却十分危急，由于宋朝经营不善，引起四方反叛，在危机面前，萧道成临危受命，承担平定叛乱的重责，一日破敌十二垒，最终平息了这场动乱。次年，宋明帝刘彧又派沈攸之北伐，萧道成则为沈攸之镇守后方。当时的萧道成在战场上如何叱咤风云，始终只是一名武将。直到遇到了褚渊，萧道成才算正式进入了权力的中心，凭借褚渊在朝廷的势力和三寸不烂之舌，萧道成在皇帝面前更是受重用。很快萧道成就掌握了国家的军事大权，成为朝政的实际掌权者。公元479年，有名无实的宋顺帝颁诏将帝位禅让给齐王萧道成，萧道成于是在建康南郊登基称帝，国号齐，是为齐高帝。改元建元，史称南齐。
萧道成顺利登基成为南齐的一国之君，这位文采俱佳又颇具远见的君王，在他建立南齐政权后，在位4年间，性清淡，勤朝政，生活俭朴，博学能文，深沉而有大量。曾以“使我治天下十年，当使黄金与土同价”勉之。肃清了朝廷之中腐败现象，大力兴办学校等教育机构，推动了历史进步。但是他的篡位之名，却一直为人所诟骂。这大概是他最遗憾的一点吧。
众所周知，萧衍是汉朝相国萧何的二十五世孙。萧衍是兰陵萧氏的世家子弟，父亲萧顺之是齐高帝的族弟，南齐中兴二年（502年），齐和帝“禅位”于萧衍，南梁建立。因此，萧衍就是南北朝时期梁朝政权的建立者。萧衍是萧家另一位杰出的代表，他多才多艺，学识渊博，可谓琴棋书画样样精通，他跟齐国国君萧道成一样，在文学上特别有造诣。那么问题来了，南朝梁萧衍和南北朝时齐国国君萧道成又是什么关系？
原来，南朝梁萧氏皇族与南齐萧氏皇族同支，同为淮阴令萧整之后。萧整有三个儿子：萧俊、萧锫与萧烈。其中萧俊是萧承之的祖父，齐高帝萧道成的曾祖；而萧锫则是梁武帝萧衍的高祖。萧锫曾任济阴太守，萧锫生萧福子。萧福子官任州治中从事，生萧道赐。萧道赐，南台治书侍御史。萧道赐就是萧顺之的父亲、梁武帝萧衍的祖父。换句话说，梁武帝萧衍的父亲萧顺之和南齐开国皇帝萧道成是同一个高祖父的堂兄弟。
