处理完这事，周恩来惨然不乐。据当事人陈养山回忆，从不抽烟的周恩来当时破例要了一支烟，抽了一口就呛得直咳嗽，说：“我们今天这样做是万不得已，也不知道将来的历史怎么评价我。”多年后，到延安采访的埃德加.斯诺也写到：周恩来看上去是这么风度翩翩，谁又能想到需要他杀人的时候，他也不会手软。
最危险的叛徒顾顺章
事实上，当时的敌我斗争是你死我活的，十分残酷，对敌人任何一点留情都可能给自己带来灭顶之灾。那个周恩来不忍杀害的12岁男孩张长庚后来被国民党特务找到。国民党特务让他天天在上海的一些弄堂口转悠。几个月后，中央特科的王世德骑车经过，被张长庚认出，旁边埋伏的特务立刻一拥而上，将王世德逮捕。王世德很快叛变，出卖了许多地下党成员，中共又有一批秘密机关遭到破坏。王世德还供出了顾顺章家属的下落，并带着国民党特务去掘尸，成为当时轰动上海的“海棠村掘尸案”。多年后周恩来也给斯诺讲了这个经历，感叹革命斗争的残酷，不容有一点菩萨心肠。
