天祐元年(904年)，朱全忠杀宰相崔胤，逼迫昭宗迁都洛阳，八月壬寅夜，指使朱友恭、氏叔琮等人杀昭宗，另立其子李柷为帝，是为唐哀宗。天祐二年(905年)，在亲信李振鼓动下，于滑州白马驿(今河南滑县境)一夕杀尽宰相裴枢、崔远等朝臣三十余人，投尸于河，史称“白马之祸”。
朱全忠为藩镇节度使时，用法苛严，大军交战时，如大将战死，所部士卒则一律斩首，称“跋队斩”，自是战无不胜。而且士卒逃匿州郡，不归者甚众，为防士卒逃亡，朱全忠命军士纹面以记军号。
开平元年(907年)废唐哀帝，自行称帝，改名为晃，建都开封，国号为“大梁”，史称“后梁”，后人称为梁太祖。封李柷为济阴王，次年又杀李柷，自此唐朝结束289年的统治，中国进入五代十国时期。
梁太祖朱全忠在位时颇重视农业发展，下令两税之外不得妄有科配;但因连年战事，民不聊生，开平四年(910年)发生柏乡之战，与晋王李存勖矛盾加剧。晚年宫廷内陷入权力斗争，皇后张氏临终前劝他：“君人中英杰，妾无他虑，惟‘戒杀远色’四字，请君留意。”朱温生性残暴，杀人如草芥。夫人在世时尚能劝止，死后却大肆淫乱，甚至乱伦，包括儿媳都得入宫侍寝。乾化二年(912年)被三子朱友圭刺杀，享年61岁，在位6年。
