蔡叔，姬姓，名度，世称蔡叔度，周文王姬昌与太姒所生第五子，周武王姬发同母弟 ，周初三监之一，蔡国始封君，蔡姓始祖。周武王灭商后，封于蔡(今河南上蔡)。周成王时，蔡叔度与其兄管叔鲜挟持商纣王之子武庚叛乱，不久便被周公旦平定。蔡叔度被流放，最终死在流放之地。蔡叔度死后，其子姬胡亦受封于蔡，史称蔡仲。
早年经历
蔡叔度是周文王姬昌第五子，周武王姬发的同母弟弟。蔡叔度的母亲名叫太姒，姒姓，是夏朝君主夏禹后代有莘氏部落之女，周文王的正妻。太姒勤劳持家，恪守妇道，因此号称文母。
太姒与周文王生有十子，依次是长子伯邑考、次子周武王姬发、三子管叔鲜、四子周公旦、五子蔡叔度、六子曹叔振铎、七子郕叔武、八子霍叔处、九子康叔封、十子冉季载。
蔡叔度十兄弟自幼深受母亲大姒的教诲，所以他们从小到大，就没有做过违背常理、荒唐离谱之事。
受封蔡国
周文王死后，因蔡叔度的长兄伯邑考早逝，故由蔡叔度的次兄周武王继任其位。周武王十一年(前1046年)，周武王灭亡商朝，建立周朝政权，史称西周。
周武王建立周朝后，为巩固周朝政权，实行分封制，大封功臣、宗室以及先贤后代，于是把管地分封给三弟管叔鲜，建立管国，居住管城;把蔡地分封给五弟蔡叔度，建立蔡国，居住上蔡(今河南省上蔡县)。周武王还将商朝的遗民封给商纣王(帝辛)之子武庚(禄父)，与诸侯同等地位，以奉持他祖先的祭祀不致断绝。周武王因为武庚还没有心悦诚服，恐怕他有异心，便让蔡叔度和管叔鲜、霍叔处辅佐、监督武庚，一起治理商朝遗民。
三监之乱
周武王死后，太子姬诵继位，是为周成王。周成王登基时少不更事，不能独立处理政务;当时周朝又是初定天下，政局还不是十分稳定，蔡叔度的四哥周公旦于是当国摄政，代行周成王之职，处理国家大事。蔡叔度和管叔鲜、霍叔处怀疑周公旦要篡夺王位，三人心里愤愤不平，就到处散布流言。周成王二年(前1041年)，三人扶持武庚一起叛乱。
