当孔子在课堂上要求学生相互交流和讨论的时候，颜渊也是不吭声，默默地看着周围的同学发表自己的高见。尤其是农山言志时，仲由、子贡都大谈特谈自己的见解，而颜回却“退而不对”，即躲在一边不做声，老师颜回愚钝，但是事实证明颜回并非愚钝之人。
子曰：“吾与回言终日不违、如愚。退而亦足以发。回也，不愚。”对于孔夫子的学问，他能够掌握其精神实质，做到融会贯通，一以贯之。孔子周游列国，过匡地遇乱及在陈、蔡间遇险时，差点就一命呜呼，跟随游学的很多学生都对孔子的学说产生了动摇，只有颜回坚定不移地支持老师孔子，并解释道；“老师的理想很高，学问很深，所以才不被一般世人所理解、采用，这正是他们的耻辱。”孔子听了很高兴。因为颜回真正读懂了老师的内心，这样的学生孔子怎么能不喜爱。
颜回素以德行著称。严格按照孔子关于“仁”“礼”的要求，“敏于事而慎于言”。故孔子常称赞颜回具有君子四德，即强于行义，弱于受谏，怵于待禄，慎于治身。其次，颜回的忠厚，对老师言听计从，尊师重道，就连子贡也不敢和颜回进行比较，可见，颜回是个“大智若愚”之人，这样的人是孔子所喜爱的，也是贤人的表现。
颜回是个怎样的人
名师出高徒，作为孔子门下最优秀的学生代表之一，颜回是个不折不扣的好学生，他勤奋好学，十四岁拜孔子为师，此后终生师事之，是孔子最得意的门生。他的老师孔子称赞他，不仅好学还善良，对孔子无事不从无言不悦。以德行著称，孔子称赞他“贤哉，回也”，“回也，其心三月不违仁”（《雍也》）。
颜回（前521—前481），字子渊，春秋末期鲁国曲阜人，在孔门诸弟子中，孔子对他称赞最多，不仅赞其“好学”，而且还以“仁人”相许。历代文人学士对他也无不推尊有加，宋明儒者更好“寻孔、颜乐处”。颜回是孔子最得意的弟子，极富学问。但是天妒忌英才，颜回作为孔子钟爱的学生却很早就去世了。以致于，在他死的时候，孔子悲痛不已，连呼“天丧予，天丧予！”连他的学生都不得不问孔子，老师为什么会这么痛苦呢？孔夫子回答说，不为像颜回这样的人悲痛，还为谁悲痛？鲁哀公问孔子：你的弟子中，谁是最好学的？孔子不假思索地说：有一个叫颜回的好学，他有怨气不发到别人的身上，也不犯同样的过错，不幸英年早逝，现在再也没有像颜回那样好学的人了。看到孔子对颜回如此嘉奖，应该知道颜回是个多么优秀的学生了。
