第三，卓越的军事才能。
吴起先后任仕鲁、魏、楚，百余战未尝一败，这点整个历史上能和他比的人也屈指可数。吴起在鲁则弱鲁能胜强齐。在魏大小战役七十二场，全胜六十四，其余皆平，更有五万击溃秦军五十万的记录，帮魏拓地千里，使秦不敢东向。在楚国，使得楚国南平百越，北兼陈蔡，东退三晋，西败强秦。吴起的军事才能，不仅体现在他的军事指挥能力，还体现在他的练兵能力上，威震天下的魏武卒就是他一手打造的。吴起练兵，首先自己与士兵同甘共苦。《史记》记载:“起之为将，与士卒最下者同衣食。……卒有病疽者，起为吮之。”其次，让士兵无条件服从，不听军令者杀，擅自撤退，更是杀无赦。第三，建立优胜劣汰机制，兵贵精不贵多。魏武卒只要七万，且必须身强力壮者，再经过铁人般的训练，使士兵个个如下山之猛虎。《尉缭子》载:“有提七万而天下莫当者谁？曰吴起也。”在军事理论上，吴起著有《吴子兵法》，是先秦时期最为重要的军事著作之一，与《孙子兵法》合称孙吴兵法。
第四，变法强国的政治治理能力。
魏文侯死后，由于魏国内部纠纷，吴起离魏就楚，当时三晋崛起，楚国屡屡受挫，国内贵族专权，奢靡腐败。楚悼王任吴起为令尹，推行变法革新。变法主要包括制定法令，加强王权；精简机构，裁减冗员；整顿吏治，任贤用能；鼓励生产，扩充军备等等。吴起变法，收到了富国强兵的明显效果。变法后楚国向北方，救赵伐魏，收复陈、蔡故地，将势力扩展到黄河岸边。向南，平定百越，疆域拓展至江南，占有苍梧、洞庭之地，楚人“兵震天下，威震诸侯”。同时吴起变法也为其后秦国商鞅变法提供了借鉴。
吴起虽然在某些方面有争议，但这不影响其卓越功绩，作为兵家，法家和实用主义者，吴起是成功的，正所谓我走我的大道，你们不走别逼叨。
