在秦朝末年，陈胜吴广第一个起义，之后原本六国的贵族们都开始了反对秦国统治，项梁作为楚国的代表人物，拥立了楚怀王，不过这个楚怀王其实说白了就是一个傀儡，只是一个名义上的楚王而已。换句话说，楚怀王本身是并没有什么实权的，就只是一个空架子而已。但是，这样一个对项羽来说并没有什么威胁的人，最终却还是被项羽杀掉了，这究竟是为什么呢?项羽为何要杀掉楚怀王，我们一起来看看吧。
楚国自楚怀王客死异乡以来，就对秦国有着刻骨之恨，所以当时的楚南公讲：“楚虽三户，亡秦必楚”。秦朝末年，楚国人非常的露脸，首先发难的陈胜、吴广是楚国人，刘邦是楚国人，项梁也是楚国人。而从陈胜、吴广起义以来，就是打着“张楚”的名号收拢民心。
秦末起义军的政治格局，一直都是尊“楚”，陈胜起义失败以后，秦嘉趁机拥立景驹为楚王，妄图借此取代陈胜的江湖地位，但是后来又被项梁所取代。项梁采用了范增的建议，同样选择尊楚，就从民间找到了当年楚怀王的孙子熊心立为楚王，熊心当时正在野地里放羊。
熊心做梦也没有想到，自己有一天能够重新坐上皇帝的宝座。他以为他一辈子都会在乡间的某个地方放羊，整天为自己的生计担心，偶尔也会回想下先辈们光辉的事迹，再同乡人聊聊这世间的形势，没想到自己的后半生一下就从底层到了上层，这种转变让熊心很难适应，不过他做得很好，如果上天再给他一次机会的话，他会做得更好。
时代的车轮匆匆滚过，一转眼就到了大秦帝国灭亡的时候。人民见到了大秦的盛世，又见到了如今的颓势。好像几十年前的纷乱厮杀又重新回到了眼前。后楚怀王一上任要面临的就是一堆解不开的权力和野心交织的争夺。战国时期，秦楚作为两个大国，自然不可放过角逐天下争雄的机会，但是在战国时期的这场旷日持久的争霸中，楚国没有占到秦国的便宜，结局大家都知道，楚国被秦国灭国，让楚国人感到气愤的是，楚怀王熊槐被秦国的张仪欺骗到了秦国，最终死在了秦国，楚国随即就灭亡了。秦国建立了一个超级大国。只不过，秦国的基业还没有巩固多久，就因为秦王的暴虐而很快就走向了末路。
一转眼，天下的局势又回到了几十年前，天下纷乱，秦亡之后，很多豪杰于草莽中崛起。项羽、刘邦、项梁等人，纷纷举起了反秦的旗帜，大家都在抓紧时间争夺霸权的入场券。陈胜、吴广最先吹响起义的号角。陈胜、吴广揭竿而起，“王侯将相宁有种乎？”，向天下发出号令之后，很快他们的势力得到了壮大，响应的人很多，遂立国号“张楚”，陈胜自称楚王。与此同时，各种反秦势力也在滋长，项羽、刘邦的队伍也急速扩张，发展成为了对峙的局面。
陈胜、吴广还沉浸在胜利的喜悦中，就被秦国的大将章邯击败，陈胜下落不明。秦二世二年，陈胜遇害。天下的局势并没有陈胜的死去而平息，反而更加波涛汹涌。后楚怀王也就是在这个时候登上了历史的舞。“楚怀王”是楚王熊槐的谥号，但是这个谥号在楚地有很大的影响力，所以项梁干脆就直接让熊心号称“楚怀王”，这里的“楚怀王”就不是谥号了。项梁灭掉了秦嘉以后，就成了起义军中最有影响力的人，当时的刘邦、齐国、赵国等都屈居项梁之下，而项梁也把楚怀王熊心当成了一个傀儡。
楚怀王能够最终站到历史的舞台前，还要多亏范增的进言。当时范增是项梁身边的谋士，六七十岁的范增一把年纪了还要出来辅佐项梁，除了看重项梁身上的潜力外，还希望能在有生之年最后拼搏一把，实现自己的抱负。他向项梁建议，这个时候应该把流落民间的后楚怀王找出来，不能够学陈胜、吴广，这样以后才能图谋大计。项梁听从了范增的建议，就在民间将牧羊的熊心找回来了，拥立他为楚怀王。
这样一来，顺从了百姓的愿望，而项梁就成为了武信君。刚刚扶植了楚怀王，项梁就被秦军的大将章邯给击败了。天下的局势又变得变幻莫测起来，秦国的势力还没有被彻底扑灭，刘邦、项羽、吕臣等义军为了能够保住自己的势力，纷纷投靠怀王以便集中力量对付秦国。秦国此时又将注意力转移到了河北的赵国，无暇顾及楚国。于是，楚怀王才有时间处理军政大事。他和各方势力积极谋划灭秦的事宜，并与大家商量好，谁先进入咸阳城，谁就是大王。一轮新的争夺又开始了。
项梁却做错了两件事，第一件是对楚怀王的控制力不够，项梁立熊心为楚王以后，封陈婴为上柱国，自己在外面带兵，对楚怀王缺乏防备。而楚怀王这个放羊的娃娃，虽然因为项梁才能当上楚王，但是他却并不甘心做一个傀儡，而且极力的想削弱项氏叔侄的影响力，所以他暗自笼络了很多人，比如刘邦、宋义等。
项梁所犯得第二个错误就是太过于自大，在他活着的时候没有替项羽树立威信，没有替项羽扶持自己的势力。而项梁在东阿打败章邯以后，因为骄矜自大不久就战死在定陶，他死的太过于突然，在他活着的时候项氏一家独大，但是他一死，尚没有什么威信的项羽就没有控制局势的能力了。
这个时候，楚国的军事力量主要有三支，第一支是项梁的队伍，由项梁的部将吕臣带领;第二支是项羽的部队;第三支是沛公刘邦的部队，刘邦不是项梁的部旧，他是在楚怀王的庇荫下逐渐的强大起来的。于是项梁一死，楚怀王就在宋义等人的帮助下，迅速的剥夺了项羽和吕臣的兵权，将这两支队伍合二为一由自己直接统辖，这样一来项梁辛辛苦苦经营起来的家底就被楚怀王照单全收了。
为了安抚吕臣，楚怀王任命他为司徒，并且封他的父亲吕青为令尹。为了安抚项羽，楚怀王封他为长安侯，鲁公，长安并不在楚国的控制范围以内，所以项羽其实并没有任何实权。而向来亲楚怀王的刘邦，则是被封为砀郡长，封武安侯，带兵驻扎在砀郡。到此时，项氏的政治生涯差一点就结束了，楚怀王对项羽时刻都在提防着。
后来，章邯带兵围困赵王歇和张耳于巨鹿，作为起义军领袖的楚怀王自然要出兵相救，但是章邯是出了名的常胜将军，在此之前除了项氏叔侄还没有人能打败他，所以楚怀王只得起用了项羽。但是楚怀王对项羽非常不放心，便任命他的死党宋义为上将军带兵，赋予了他在军中绝对的权力，很大的一个目的就是为了防备项羽。只不过后来没想到的是，项羽在军中杀掉了宋义，并且自己做了假上将军。
这样一来，项梁经营起的这支军队，控制权又回到了项羽的手中，不久以后，项羽在巨鹿之战大败章邯，奠定了他在诸侯之中的地位。但是，这个时候的诸侯早已经不是项羽一家了，遥尊楚怀王的诸侯势力有很多，而且刘邦表面上还是忠于楚怀王的，所以楚怀王并不是完全失去了权力，只不过他不得不默许项羽为上将军罢了。
楚怀王对项羽的跋扈残暴和项氏在军中的影响力十分忌惮，为了对宋义事件做一些补救，楚怀王只好是退而求其次，让项羽带兵继续和章邯的主力死磕，而命刘邦西进入关接手秦朝的地盘，并且和他们立了一个“先入关者王之”的明显偏向刘邦的约定。
但是项羽又后来居上，多次打败章邯的军队，并且纳降了章邯的20多万降兵(后来给坑杀了)，然后举兵西进，攻克了刘邦在函谷关的守军进入了关中。这个时候项羽的部队达到四十万，再次获得了绝对的话语权，虽然刘邦先进入了关中，但是秦国的力量却是项羽消灭的，项羽就派人去问楚怀王该怎么办，楚怀王就说了两个字：“如约”。
项羽这个时候对楚怀王已经无所顾忌，再加上他对楚王这个名号情有独钟，新仇旧恨加在一起，就把楚怀王赶到了长沙，后来又觉得太便宜他了，就派九江王黥布、衡山王吴芮、临江王共敖把楚怀王给杀了。
