明英宗是明朝第六任和第八任皇帝,之所以出现两次为帝的情况,还源于明朝耻辱一战——土木堡之战。
明太祖朱元璋驱除鞑虏,定鼎中原。明成祖迁都北京,天子守国门,拒外敌于外。但是到了正统年间,蒙古瓦剌部落逐渐强大,渐渐生出了野心。
正统十四年,瓦剌首领也先借宦官王振削减赏赐为由,侵犯明朝边境。朱祁镇在王振的说服下,御驾亲征,却不想在土木堡被瓦剌击败。明朝几十万大军,近乎全军覆没,明英宗也成为瓦剌俘虏。
朱祁镇被俘,其弟朱祁钰上位,成为明朝第七任皇帝,尊朱祁镇为太上皇。朱祁镇归京之后,被幽禁,后来趁朱祁钰重病,发动夺门之变,再次登基为第八任皇帝。
土木堡之变,天子成为地方俘虏,对于一个国家而言是奇耻大辱。也正是此战,让朱祁镇在后世的评价降了一个等级。但是却有一事,体现了朱祁镇的仁慈,那便是废除人殉制度。
殉葬在中国起于商代,商朝人去世后,依照“事死如事生,事亡如事存”的礼制办事。奴隶主去世之后,为了在另一个世界也享受生前的待遇,往往会陪葬不少奴隶。
人殉制度开始后,各朝皆有,一直到汉朝时被废除。汉朝废人殉制度而兴陪葬制度,皇亲国戚、后宫嫔妃以及功勋将臣死后可陪葬皇陵。
明英宗
明太祖朱元璋临死之前恢复人殉制度,朱元璋“崩于西宫、汪宾、孙瑞,皆令殉葬,另有若干宫女从死。”朱棣去世后,“帝之崩,宫人殉葬者三十余人。当死之日,皆饷于庭,饷撤,俱引升堂,哭声震殿阁。堂上置大小床,使立其上,挂绳圈于其上,以头纳入其中,遂去其床,皆雉经而死。”