当年匈奴冒顿单于将刘邦围困在白登山，刘邦逃出来后赶回了京城，问大臣们应该怎么对付匈奴。刘敬说：“冒顿单于是一个弑杀的人，想要让他臣服于汉朝是很困难的，我听说冒顿单于杀了他的父亲，将他父亲的姬妾自己享用，这在道德上是行不通的，我们只能将希望寄托在冒顿单于的后代上面，只要我们派一个汉朝的公主去和亲，将来继承匈奴单于之位的人就可能是公主的孩子，这样一来我们统一匈奴的愿望就可以实现。”刘敬认为刘邦和吕后之女鲁元公主就是一位合适的人选，可是匈奴乃是蛮夷之地，气候和饮食等均和中原不同，而且他们那边怎么看怎么落后，要是将女儿嫁到那边就是和很多个女人抢一个男人，说不定还不是正室，路途遥远也照应不到，吕后坚决不同意鲁元公主出嫁匈奴。没办法，刘邦只好随便找了一个宫女，封为公主的身份嫁到匈奴去了。
鲁元公主惨遭和亲，后来吕后害怕再出现这样的事情，急忙为鲁元公主挑选驸马，张敖就是吕后挑出来的。张敖是赵王，年龄和鲁元公主相配，地位也相差无几，将来鲁元公主嫁到赵国去是去做王后，地位就有了保障。而且鲁元公主在汉朝，吕后就可以照应鲁元公主了。这就是身为一个母亲不得不操心的事情，害怕儿女过得不好。
鲁元公主嫁给张敖之后生了一儿一女，女儿叫做张嫣，吕后把持朝政，为了巩固皇族血统，加入吕氏的血缘进去，她让自己的亲儿子刘盈娶了姐姐鲁元公主年仅十二岁的女儿为皇后。
对于刘盈来说，张嫣是自己的亲外甥女，所以根本不可能碰她。而吕雉却很想让张嫣产下嫡长子，于是后来出现假孕之事。虽然看似有舅舅和外祖母的照顾，张嫣在汉朝后宫生活的不错。但归根结底，她也只是政治的牺牲品。所以说鲁元公主人生坎坷，被父亲抛弃两次，自己的女儿成为母亲的政治牺牲品。
