吕雉折磨完戚夫人，还带着刘盈去观赏。当汉惠帝见到眼前景象后，不禁吓得惊恐万分，同时又觉得自己的母亲实在过分，忧愤惊恐之中的刘盈竟大病一场，开始不理政事，终日饮酒作乐。结果，吕雉反而进一步把持朝政，成了汉政权的实际统治者。
回顾吕雉的所作所为，不难发现她对戚夫人母子的痛恨。那么，这又是什么样的深仇大恨，以至于使得吕后会采用如此极端的方式来惩治戚夫人呢?
其实，除了争风吃醋和夺嫡之恨外，吕雉内心的怨恨主要还是源自于刘邦。或者说，是刘邦晚年的一些作为，令这个陪伴了他半生的槽糠之妻，彻底心寒了。如此一来，等到刘邦死后，吕雉便开始贬黜、遣散了后宫女子，但唯独对戚夫人母子痛下毒手。
吕雉趁汉惠帝刘盈不在，毒杀了刘如意，又命人将戚夫人做成了人彘。这一切，都是一种宣泄，长久以来的压抑情绪彻底爆发。当然，吕雉通过对戚夫人母子的打压，也在向朝臣释放一个信号：顺我者昌，逆我者亡!最终，吕后的专权时代，正式开始了。
由于吕后手段残忍，使得汉惠帝刘盈都难以接受这个现实：生母亲毒杀了自己同父异母的兄弟，又残忍地将自己的庶母变成人彘，还带着自己前去参观!结果，原本懦弱的刘盈大受刺激，在重病一场之后，变得日益消沉，开始不问朝政，终日饮酒作乐。
刘盈的这一转变，使得吕后能够将西汉权柄牢牢抓在自己手中。她重用吕氏族人，使得外戚专权，令朝中许多大臣敢怒而不敢言。可以说，自吕雉残害戚夫人以后，西汉政局便彻底发生了转变，迎来了第一个外戚专权的阶段。
