清代玉器是我国古代玉器艺术发展史上的最后一个高峰，它汇集前代工艺之大成，在发扬我国悠久的玉雕技艺的基础上，生产出各种品类的器物，其用途之广、雕塑之精、设计之妙、数量之巨，是历朝玉器所无法比拟的。但由于清代距今较近，可类比的考古资料较为稀缺，故我们研究的对象主要集中在了海峡两岸的故宫博物院及国内外各大文博机构保存的大量流传有序的清代玉器上。本文按照时间顺序，在参考馆藏清代玉器及其他公私收藏的基础上，从文物鉴定的角度对清代玉器的具体特征加以文字叙述，力图使读者对清代玉器有一全面性的认识。
一、清代玉器艺术的发展概况
清代玉器广泛地继承了前代玉器艺术的优良传统，并借鉴了同时代的雕塑、绘画、漆器、金银器等其他优秀传统技艺的表现手法，将镂雕、浮雕、圆雕、镶嵌等工艺融会贯通。随着社会的进步、工艺水平继续提高，而达到了空前的高度尤其是清代乾隆年间，更是清代玉器艺术史上的鼎盛时期，同时在中国古代玉器艺术史上占有举足轻重的地位。
二、清代玉器的材质
清代玉器在材质的选用方面，主要还是选用新疆和田玉，除常见的青、白两色玉料之外，其他各色玉材，如碧玉、黄玉、墨玉等玉料也同样被用来制玉。除此之外，各类地方玉及宝石，如常见的岫岩玉、独山玉、玛瑙、水晶，以及翡翠、珊瑚、绿松石、青金石，甚至猫眼、碧玺、珍珠、祖母绿等宝石也被广泛地应用到玉器加工制作的过程中来。
三、清代玉器的形制与纹饰
清代社会用玉、玩玉、赏玉的风气极盛，无论是内廷亦或民间，其陈设、服饰、器用、礼品等均用宝玉石来制作和装饰，而从目前的馆藏情况来看，有清宫旧藏文物背景的两岸故宫及南京博物院便收藏有大量的清代玉器。由此可知，清代玉器的数量可观、品类庞杂，既有对传统风格的继承，又有一定程度的发展创新。
1.清代玉器的形制
清代玉器依用途可分为以各式青铜器为祖型的仿古器物及如意、瑞兽等造型为代表的陈设类玉器；以盘、碗、杯、壶、烟壶、烟嘴等为代表的实用器皿；以发簪、翎管、带扣、手镯、扳指、牌佩等为代表的玉佩饰；以玉册、玉玺印、玉五供、玉净瓶、玉圭、玉璧为代表的礼、法类玉器；以笔筒、镇纸、水盂、笔山、瓶炉三事为代表的文房器物等。
其中，陈设品新增品种有大型玉山子、浮雕图画式的玉屏等；佩饰新增品种有手串、翎管等，成为各阶层广泛佩戴使用的装饰品和吉祥物；具有实用功能的玉制器皿中，新出现了烟嘴、烟具等；文房用具的数量和品种也较历代有所增加，新增品种可见有笔杆、笛箫等。
2.清代玉器的纹饰
清代玉器的纹饰种类在前代的基础上有了一定的发展，客观的自然风光、商周青铜、陶瓷器皿、历代书画等在日常生活中常见的器物都已成为玉器创作设计的广泛题材，与百姓生活息息相关。多见吉祥题材，有山水人物、花鸟鱼虫、神佛故事、吉祥文字，以及缠枝花卉等，充满了诗情画意，表现出国富民强的大国风范。具体来讲，人物题材多头部偏大、脸部偏长，前额宽阔、后脑圆深，五官高度写实、眼睑高出，鼻眉相接，多嘴角上翘微笑；动物及花鸟鱼虫题材多造型准确，着重动感，细节上一丝不苟，比例精当。
四、清代玉器的分期
清代玉器的发展大致可分为三个阶段，早期是指清世祖顺治元年清军入关，至清高宗乾隆二十四年清王朝平定新疆地区；中期是清高宗乾隆二十四年至仁宗嘉庆年间；晚期是宣宗道光年间至清王朝灭亡。
1.清初玉雕业的发展
清王朝立国之初，由于内地连年征战，使新疆至内地的玉料运输道路不畅，玉器生产处于低谷，此时期流传下来的玉器较为少见。此后，经康熙皇帝励精图治、扫平各地叛乱，继而雍正皇帝肃整吏治、发展生产、繁荣经济，使百姓生活、民族矛盾等突出的社会问题有了一定好转。
在朝廷努力消弭满汉歧异的同时，儒学顺而成章地再次确立为立国磐石，在艺术领域里，摹古、吸收外来文化和创新成为制作者们的发展方向。
这一时期的作品，在器型、纹饰、工艺方面仍保留着明代玉器的特点。
首都博物馆收藏有两件鸡心佩，为1962年北京海淀区师范大学清代黑舍里氏墓出土，这两件器物虽一为白玉、一为碧玉，但玉质均温润细腻，形制、工艺也多有相同，尤其是对云纹的表现方式与康熙时代其他器物上装饰的云纹极近似，当为此时期玉雕的标准器物。清宫旧藏白玉双童耳杯，它被装在刻有乾隆皇帝御制文《玉杯记》的紫檀木匣中，从《玉杯记》文中可知，此类作品出自康熙年间苏州玉工之手。
以上几件玉器当为这一时期的精品力作，而普通的民间用玉又当如何呢？青白玉龙首带钩，龙首吻部造型方折，面部刻画细腻、龙嘴张口、龙角较短、钩身扁薄、钮柱较矮、钮面打洼，种种迹象表明，这件带钩的制作风格属于明末清初转变期的器型，在保持“粗大明”特点的同时，融入了新的变化，其制作年代当属清代初年。
清初的玉雕业经康熙发展至雍正时期后，逐渐摆脱了晚明玉器粗率的特点，开始向精巧工细发展。海峡两岸故宫藏有多件器底琢“雍正年制”款识的玉质器皿，虽然数量不多，但从质地、雕工、纹饰可以看出，玉雕业的繁荣时期即将到来。
2.清中期玉雕业的繁荣
从清中期开始，随着民族问题的解决、贸易文化的交流，内地与西域的往来更加频繁起来。
自乾隆二十五年起，产玉重镇——新疆和田纳入清帝国版图，此后每年分春、秋两季向清廷进贡玉石，这也使得久负盛名的新疆和田、叶尔羌玉料源源不断地输入到内地，“玉石之路”也开始畅通起来。
据文献记载，乾隆二十五年至嘉庆十七年的五十二年间，只清宫廷所收新疆地方贡玉就已达二十万余斤，而通过私采及官商勾结等方式流向民间之玉料更是难以计算。
