艺术家在他们的都会环境中汲取主题，他们大多数亲自感受这种生活，很少一部分则靠他们的单纯观察。伦勃朗是这种方法的先驱，他画出他周围的亲朋好友以及他在阿姆斯特丹路上偶遇的人们。在表现街景的绘画中，这些画作可以让大家窥到都市的内在，包括娱乐的场所，以及那些被新教道德标杆建立的家庭生活。在这种都市生活之外，军事世界主题的绘画同样也引起了很大的反响。
《冬景》（Scène d’hiver），Hendrick Avercamp，巴黎美术学院，巴黎
© Beaux-Arts de Paris, Dist. RMN-Grand Palais / image Beaux-arts de Paris
乡村世界
拥有Adiaen van Ostade大师和追随他的学生的哈勒姆市是农村风俗画的主要阵地。在这些有天赋画师的作品中，这些农村景象回归到最传统的几个模式中：风景，流动商贩及巡回的乐手。他们都是没有文化的存在，沉迷于酒精，香烟与游戏。这种存在于十七世纪的阶级表现了农村价值观的一个转折点。
《在小旅馆前的风笛手》（Joueur de cornemuse devant une auberge），Adriaen van Ostade，小皇宫，巴黎
© Petit Palais / Roger-Viollet
