清代初期制漆业承续明朝的发展，尤以乾隆时期为盛，并逐渐形成各自的制作中心及地方的特色。
尽管漆器仍是民间工艺的重要组成部分﹐但早已失去过去的光彩，如今我们日常所用几乎都是瓷器或玻璃器。一提到漆器，就觉得俗气，缺少雅味。即使在邻国日本，漆器也多仅在茶会、仪式上使用。
除了工艺繁复和匠人精神的缺失外，何以漆器离开生活越来越远？谷崎润一郎的描述或许能解开些许疑惑。在《阴翳礼赞》中，谷崎润一郎叙述了以用古老烛台代替现代电灯的京都“草鞋屋”餐馆，在朦胧微光中展现的漆器之美：
黯淡的烛台，烛火摇曳，灯影里的饭盘、饭碗，一眼瞅去，蓦然发现这些涂漆的餐具变得幽深、厚重起来，具有先前无可比拟的魅力。由此可见，我们的祖先发现漆这种涂料，并挚爱漆器的光泽，这不是偶然的。
没有“黯淡”作为条件，就无法体味漆器之美。自古以来，漆器的肌理唯有黑、褐、红，这三种颜色是一重重“黑暗”堆积出来的，可看作是在包裹四围的黑暗中的必然产物。绘有漂亮泥金画的光亮的涂蜡首饰盒、文几等，有的看上去花里胡哨，俗恶不堪。假如使这些器物周围的空白充满黑暗，再用一盏灯光或一根烛火代替日光或电灯映照过去，原来花里胡哨的东西就会立即变得深沉而凝重。
也许古代工匠在器物上涂漆雕刻，考虑的是浮沉于黑暗中的色调和反射灯火的强弱，追求的是作品在贫光环境里的效果。烛光火影下绚烂的画面大半潜隐于黯淡之中，催发出无可名状的闲情余绪。
