冲绳群岛，以前叫琉球，从明洪武五年（1372年）起一直是中国的属国，后来怎么成日本领土了呢。说起来真是可叹可气。日本并不是靠武力夺取琉球，而是利用清政府对外交的愚昧无知，通过连蒙带骗的手段“窃取”的。
清政府外交掌舵人，恭亲王奕訢
事情的经过还得从“牡丹社事件”说起。1871年琉球国船队遇台风漂流至台湾东南部，落难人员被台湾“牡丹社”土著杀死54人（社是台湾土著的部落名称），史称“牡丹社事件”。本来这事和日本人没什么关系，但狡猾的日本人却嗅到一丝机会。他们先派了个外交官到北京试探清政府的总理衙门（当时的外交部），所说的话都是话里有话，暗藏机关。日本外交官说：台湾土著杀害琉球人，我们日本要向这些土著问罪。这话暗藏的意思是：琉球人是我们日本管的，琉球人吃亏了，我们日本人要替他们出头。当时清政府的值班大臣还算清醒，答道：“台湾和琉球都是我们国家的，我们国家的人之间发生仇杀，当然是由我们自己处理，关你们日本人什么事”当时就给顶了回去。
中山国的宫殿
可是日本人不死心，看在外交上占不了什么便宜，就干脆直接派了几千兵在台湾登陆，向当地土著兴师问罪，屠杀了30多人。台湾土著不甘屈服，也袭扰日本兵。日军在台湾盖起了兵营、医院准备长期驻守。这时的台湾还没建省，属于福建管辖。清廷当时就派沈葆桢带了1万多部队去台湾“相机筹办”。沈葆桢到了台湾后，以武力为后盾，和日军展开谈判。本来日方就理亏，加上中方的人多，打又打不过，于是打算用外交途径解决问题。日本派人到北京，找总理衙门交涉，还“限五日答复”。清政府没理他们，五日到了，日本来使也不走，赖在中国不停交涉。后来提出要清政府赔200万两银子，遭恭亲王拒绝。日本来使发挥脸皮厚，定力强，不嫌麻烦的有点，继续纠缠。最后清政府不堪其扰，就稀里糊涂答应给抚恤费十万两，另外付40万两算是收买日军在台湾修建的营房道路等，并签署了一个条约。坏就坏在条约序言里，日本人塞进去一句话，清廷的外交官没有看出利害关系。这句话原文是这样的“兹以台湾生番，曾将日本国属民妄为杀害，日本国本意惟该番是问，遂遣兵往彼，向该生番等诘责”这就等于承认琉球人是“日本国属民”。就这样，日本人轻松骗取了恭亲王的签字，使中国在法理上丧失了对琉球的宗主权。
