司马迁写《史记》的时候，基本上是遵循着真实记录古籍史料，存疑处不做修改分别记录的原则。
那么我们先分析史记中，对于长平之战的几处记录。
《史记》秦本记中对于长平之战只有下面这一句。
四十七年，秦攻韩上党，上党降赵，秦因攻赵，赵发兵击秦，相距。秦使武安君白起击，大破赵于长平，四十余万尽杀之。
按理说，这场仗对于秦国是在战国历史上最大的一仗，且奠定了统一六国的基础，为什么只用了这么只言片语就略过了？
其实在看《史记》秦本记的时候，我们就可以感觉的到，关于秦国大事要事，均是寥寥数语就结束了。
原因是司马迁是汉朝人。汉朝是推翻秦朝得的天下。作为史官又不能说假话给秦泼脏说，或者说不愿给秦泼脏水。那么就只能少说话，拣一部分真话来说。这就导致了秦本记的不够丰满完整。
再回到长平之战这个话题。秦攻韩上党，上党军民违抗韩王命令降赵。赵发兵抗击秦，相持不下。后来秦派白起出战，破赵，杀赵军四十余万。这在历史上，几乎是没有争议的。争议的关键，在于赵括究竟是不是纸上谈兵，以及这四十余万是不是投降被杀？
继续往下看。《史记》白起王翦列传中对于长平之战的记载。
四十七年，秦使左庶长王龁攻韩，取上党。上党民走赵。赵军长平，以按据上党民。四月，龁因攻赵。赵使廉颇将。赵军士卒犯秦斥兵，秦斥兵斩赵裨将茄。六月，陷赵军，取二鄣四尉。七月，赵军筑垒壁而守之。秦又攻其垒，取二尉，败其阵，夺西垒壁。廉颇坚壁以待秦，秦数挑战，赵兵不出。赵王数以为让。而秦相应侯又使人行千金于赵为反间，曰：“秦之所恶，独畏马服子赵括将耳，廉颇易与，且降矣。”赵王既怒廉颇军多失亡，军数败，又反坚壁不敢战，而又闻秦反间之言，因使赵括代廉颇将以击秦。秦闻马服子将，乃阴使武安君白起为上将军。而王龁为尉裨将，令军中有敢泄武安君将者斩。赵括至，则出兵击秦军。秦军详败而走，张二奇兵以劫之。赵军逐胜，追造秦壁。壁坚拒不得入，而秦奇兵二万五千人绝赵军后，又一军五千骑绝赵壁间，赵军分而为二，粮道绝。而秦出轻兵击之。赵战不利，因筑壁坚守，以待救至。秦王闻赵食道绝，王自之河内，赐民爵各一级，发年十五以上悉诣长平，遮绝赵救及粮食。
至九月，赵卒不得食四十六日，皆内阴相杀食。来攻秦垒，欲出。为四队，四五复之，不能出。其将军赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，卒四十万人降武安君。武安君计曰：“前秦已拔上党，上党民不乐为秦而归赵。赵卒反覆。非尽杀之，恐为乱。”乃挟诈而尽阬杀之，遗其小者二百四十人归赵。前后斩首虏四十五万人。赵人大震。
白起王翦列传中，对长平之战记载的大体内容和之前的秦本记的内容差不多，但更详细。
在文字中，我们可以看到，四月，赵安排廉颇为将。六月，秦取二鄣四尉。（秦夺了二座城池，杀了四个偏将。）七月，赵军筑墙防守，又被秦军攻破，杀了二个偏将。从此之后，廉颇坚守不出。
从这上面几句话中可以看出来，秦军当时确实强于赵军，不是廉颇不想打，是打了没打过，所以才坚守不出。之后秦国出反间计，诱使赵国用赵括替代廉颇。赵括熟读兵书，也跟随父亲赵奢一起参与了多场战役，真的是一个废物吗？如果赵括是个废物，在这个事关国家存亡的大战中，赵国会轻易中了秦国的反间计吗？
事实上，秦国之所以要用这个反间计，不是因为赵括弱于廉颇，恰恰是因为赵括理论上强于廉颇。
只有赵括比廉颇强，赵国才会对秦国的反间计深信不疑。只有赵括当了赵军的统帅，赵军才不会龟缩防守，而是出来决战。秦国这个反间计的目的，就是为了早日决战，以解决这场持久战，对自己的不利。具体的战争细节，就是赵括中了计，然后被断了粮道，四十六天之后，赵括带精兵亲自出战，被秦军射杀。
赵括死后，四十万赵军投降，被白起以怕赵军反复为由坑杀。这段关于长平之战的描述，非常的不合常理。在第二年的九月，秦军攻邯郸，秦王想让白起为将，白起有以下的言论：
邯郸实未易攻也。且诸侯救日至，彼诸侯怨秦之日久矣。今秦虽破长平军，而秦卒死者过半，国内空。远绝河山而争人国都，赵应其内，诸侯攻其外，破秦军必矣。不可。
秦破长平之战的赵军，秦军死者过半。长平之战，秦军发兵四十万攻打赵国，死者过半，也就是死掉了二十万人。赵军还剩四十余万等着被坑杀，秦军只剩二十万，怎么包围？因此赵军是不可能被坑杀四十万人的。
继续往下看。
《史记》赵世家中对于长平之战的记载：
后三日，韩氏上党守冯亭使者至，曰：“韩不能守上党，入之于秦。其吏民皆安为赵，不欲为秦。有城市邑十七，原再拜入之赵，财王所以赐吏民。”王大喜，召平阳君豹告之曰：“冯亭入城市邑十七，受之何如？”对曰：“圣人甚祸无故之利。”王曰：“人怀吾德，何谓无故乎？”对曰：“夫秦蚕食韩氏地，中绝不令相通，固自以为坐而受上党之地也。韩氏所以不入于秦者，欲嫁其祸于赵也。秦服其劳而赵受其利，虽彊大不能得之于小弱，小弱顾能得之于彊大乎？岂可谓非无故之利哉！且夫秦以牛田之水通粮蚕食，上乘倍战者，裂上国之地，其政行，不可与为难，必勿受也。”王曰：“今发百万之军而攻，逾年历岁未得一城也。今以城市邑十七币吾国。”
赵豹出，王召平原君与赵禹而告之。对曰：“发百万之军而攻，逾岁未得一城，今坐受城市邑十七，此大利，不可失也。”王曰：“善。”乃令赵胜受地，告冯亭曰：“敝国使者臣胜，敝国君使胜致命，以万户都三封太守，千户都三封县令，皆世世为侯，吏民皆益爵三级，吏民能相安，皆赐之六金。”冯亭垂涕不见使者，曰：“吾不处三不义也：为主守地，不能死固，不义一矣；入之秦，不听主令，不义二矣；卖主地而食之，不义三矣。”赵遂发兵取上党。廉颇将军军长平。
七月，廉颇免而赵括代将。秦人围赵括，赵括以军降，卒四十馀万皆阬之。王悔不听赵豹之计，故有长平之祸焉。
这里同白起王翦列传中记载一样，四十余万赵军被坑杀。上文已经分析了不可能坑杀四十万赵军，这里不再复述。
再继续看，《史记》廉颇蔺相如列传中，对长平之战的记载。
后四年，赵惠文王卒，子孝成王立。七年，秦与赵兵相距长平，时赵奢已死，而蔺相如病笃，赵使廉颇将攻秦，秦数败赵军，赵军固壁不战。秦数挑战，廉颇不肯。赵王信秦之间。秦之间言曰：“秦之所恶，独畏马服君赵奢之子赵括为将耳。”赵王因以括为将，代廉颇。蔺相如曰：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。”赵王不听，遂将之。
赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善。括母问奢其故，奢曰：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军者必括也。”及括将行，其母上书言于王曰：“括不可使将。”王曰：“何以？”对曰：“始妾事其父，时为将，身所奉饭饮而进食者以十数，所友者以百数，大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏于家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父？父子异心，原王勿遣。”王曰：“母置之，吾已决矣。”括母因曰：“王终遣之，即有如不称，妾得无随坐乎？”王许诺。
赵括既代廉颇，悉更约束，易置军吏。秦将白起闻之，纵奇兵，详败走，而绝其粮道，分断其军为二，士卒离心。四十馀日，军饿，赵括出锐卒自博战，秦军射杀赵括。括军败，数十万之众遂降秦，秦悉阬之。赵前后所亡凡四十五万。
这里面的蔺相如以及赵括母亲和赵王的对话，成为了赵括纸上谈兵的铁证。
最后我们再看一下《史记》燕召公世家中的记载。
今王喜四年，秦昭王卒。燕王命相栗腹约欢赵，以五百金为赵王酒。还报燕王曰：“赵王壮者皆死长平，其孤未壮，可伐也。”王召昌国君乐间问之。对曰：“赵四战之国，其民习兵，不可伐。”王曰：“吾以五而伐一。”对曰：“不可。”燕王怒，群臣皆以为可。卒起二军，车二千乘，栗腹将而攻鄗，卿秦攻代。
在长平之战之前，赵国胡服骑射，是除秦国之外，六国中最强的存在。而燕国一直都很弱小，经常被齐国欺负。长平之战后，燕王壮起胆子，要打赵国，而且还要举兵以五敌一，可见赵国确实在长平之战中年轻人都死光了。
现在我们把这些信息联合起来分析一下。首先秦军强于赵军，这是在长平之战一开始就能够肯定的。秦军四十万和赵军四十五万，在长平对峙了三年，粮食消耗巨大，在史书中，有赵王多次遗使向别国借粮的记载。
秦国同样也被这场持久战折腾的产生了粮荒。秦国用反间计，是想尽早和赵军决战。
再看兵员构成。秦王发河内郡十五岁以上者前往长平助阵，可见除秦国留在各处边境的抵御的边防军，已经是倾全国之力，在进行长平之战了。
这种情况下，实力远弱于秦国的赵国能怎么应对？
史书记载，赵王发国内九岁以上，六十以下的男性，加入长平之战。战国末期，七国总人口二千万。赵国总人口三百万左右。由于战国时期战事不断，成年健康男性与女性的比例差距应该非常大。
所以能剩下来的男丁，恐怕也剩下不了多少了。所以有‘遗其小者二百四十人归赵’这么一句话。战争一打起来，象这二百四十个小孩一样的新兵蛋子，一定是最容易当炮灰的。打到最后，还能剩下240个小孩，可见赵军中的小孩数量不少。这么多的小孩在部队中充数，整体赵军的战斗力可想而知。白起说秦军死者过半，有人认为是在之后的邯郸之战中战死的。
秦军在长平之战中死了多少人，我们现代人只能翻史料分析，秦王不可能不知道。白起这话是对秦王说的，即使有夸大，也不会太过份。
四十万秦军，十几万的伤亡肯定有。秦军都是青壮，尚且战死了十几万，中计被围的赵军难道会死少于秦军的数目？就算白起崇拜吴起，不看孙子兵法，也不可能会用少于赵军的部队，来围困赵军。
所以我肯定，经过长平之战前期阶段，到了被围困，赵军至少已经被消灭了二十万以上，剩余数量不会在十万以下。因为如果数量太少，秦军不会让赵军有机会在包围圈里呆了四十六天，而且还有能力突围。
在围困开始，到数次突围逃不出去，直到赵括亲自突围，这个阶段赵军剩下的数量最多一二万。理由很简单，有哪个将领会在手下还有四十万人的时候，亲自充当敢死队突围？
赵国军法：将死，护卫死罪。赵括四十万大军都在，护卫军也会拼死不让赵括带头突围。可以推测得知，当赵括突围时，赵军的数量已经不多。
既然赵军数量不多了，怎么坑杀四十万？
1995年，高平市永录村在长平之战的遗址上，发掘了大量赵军遗骸。遗骸身边的钱币、箭头、武器等等都在，可见是战斗被杀后匆匆掩埋的，不可能是放下武器投降被杀。相信随着考古发现工作的进一步开展，能够更早的解开关于长平之战的迷团。
