在中国改革开放的历史上，袁庚是一个传奇人物。袁庚的经历比较丰富。抗战时期他参加了“东江纵队”，在东江两岸和港九地区积极开展对日游击战。解放战争时期随部队编入三野，参加了济南战役和淮海战役。1949年奉命调至中央军情部，从此进入了情报系统。图为1981年10月29日，袁庚（左一）在蛇口工业区办公楼向薄一波汇报工作
1950年5月，33岁的袁庚奔赴越南担任胡志明的情报和炮兵顾问，参加越南高平战役。后来袁庚担任驻印尼和柬埔寨的外交官，回国后任中央调查部一局副局长。1963年袁庚被派往柬埔寨，破获国民党暗杀刘少奇的“湘江案”。文革时经康生批准被拘捕，关在秦城监狱。1973年，在周恩来的过问下获释。图为1983年2月16日，袁庚（举伞者）陪同杨尚昆、廖承志视察蛇口工业区。
由于有之前在香港活动的经历，1978年6月，61岁的袁庚受交通部长叶飞委派，赴香港调查。回来后起草了一份《关于充分利用香港招商局问题的请示》报告。10月，袁庚被任命为交通部所属的香港招商局常务副董事长，主持招商局全面工作。同年向中央建议设立蛇口工业区。从此袁庚又冲上了改革开放的第一线。图为1983年袁庚陪同国务院副总理谷牧、外交部长黄华视察
