但是，有些统治者往往因人的罪性及无上的权力，个人的骄傲和贪欲，无法克制自己的行为。加上经济繁荣与财富增长，使他们忘乎所以，沉迷于享乐中无法自拔。在隋炀帝之后100多年，唐玄宗李隆基也是开创了盛世，但很快陶醉其中，从而付出惨重代价。而宋仁宗赵祯却较好地抵御了诱惑，将宋代的繁荣维持下去。
因此，在帝制社会中，君主如何克制欲望，是朝代兴衰的一个重要因素。
面对隋朝巨大的财富，杨广的心理被贪慕虚荣、好大喜功所征服。他沉迷于“太平盛世”当中，不但修建奢华宫殿，开凿大运河，而且对外穷兵黩武，炫耀武力。不仅如此，他已不单单满足作中华之主，幻想着“四夷”来朝，嵩呼万岁，成为列国称颂的“天可汗”。
当时黄门侍郎裴矩负责对西域各国的贸易，与西域的商人往来甚密。他发现通过与西域的贸易，可以拉升隋朝的经济水平，达到双方共赢的效果，是件利国利民的好事。于是他上书隋炀帝，主张加强对西域的经营。不过好的建议到了隋炀帝这里，就完全变味了。
隋炀帝为了向四方炫耀隋朝强盛的国力，以及“取之不尽”的财富，就做起了赔本买卖。
他下令在与胡人贸易后，还要给予他们很多的赏赐，以显示隋朝的“富足”与“博大”。
就这样，本应使国家富强，民众富裕的经营西域行动。却导致隋朝耗费巨额钱财，百姓负担加重。
公元609年（大业五年），隋炀帝率大军从京都大兴城（今西安）出发，在半年后到达河西走廊的张掖郡。之前，杨广命裴矩以厚利引诱西域各国君主，召他们派遣使者入朝。根据历史记载：“炀帝到达燕支山时，曲伯雅、吐屯设以及西域二十七国的国王、使者都在道路东侧拜见炀帝。他们均受命佩戴金玉，身着锦衣，焚香奏乐，歌舞欢腾。杨广又命令武威、张掖的士女盛装修饰纵情观看。衣服、车马不新鲜整齐的，由郡县负责征收更换。车驾马匹充塞道路，周围绵延几十里，以显示国家的强盛。之后，炀帝到观风行殿，大规模地陈列仪仗、礼仪，带着高昌王伯雅和伊吾的吐屯设上殿宴饮，其余的使臣在殿下陪宴。炀帝命人奏九部乐，以及鱼龙戏来娱乐，对各国来使赏赐不等。并下诏大赦天下。”
