自古以来,蒙古高原就是游牧民族繁衍生息的地方,马背上的民族,总会有英雄出现。
冒顿是匈奴头曼单于的长子,很早就被确定为单于的继承人。
后来头曼有了新的阏氏(皇后、妃子的意思),被他生了一个儿子。
这位新的美人枕边风不时吹,令头曼有了废长立幼的想法,可又没有合适的理由。
匈奴西面是月氏国,当时比较强大,就把冒顿作为人质送到月氏,这是一箭双雕的上策,一来向月氏示弱,麻痹对方,伺机发起攻击;二来可以假借月氏之手,杀死冒顿。
冒顿也深知此去凶多吉少,但父命难违,只好前往。
不长时间,头曼单于率兵马攻打月氏,早有准备的冒顿乘月氏慌乱之时,偷了一匹快马,逃了回来。
头曼单于认为冒顿能够从月氏回来,是雄武过人,就交给他一万骑兵,叮嘱他要刻苦训练。
冒顿拥有了兵权后,训练这一万手下,并让工匠打造了一种鸣镝(响箭),并对手下说:“鸣镝所射而射者,斩之!”
冒顿带手下出猎,鸣镝射出万箭齐发,鸟兽立毙,稍有迟缓的士卒被处死。
不久,冒顿又把鸣镝故意射向自己一匹心爱的宝马,不少士卒不敢跟着射箭,冒顿立刻把他们处死。
不长时间,冒顿又把鸣镝射向自己一个宠爱的阙氏(老婆),左右的人都惊恐不已,不敢跟着射,冒顿又将这些没有放箭的人杀掉。
接下来,冒顿又带手下出猎,特意声鸣镝射向其父头曼单于的宝马,左右争先恐后跟着射,射死头曼的座骑。
冒顿看到自己的目的已经达到,便开始对其父头曼单于下手。
机会来了,头曼约冒顿一块狩猎。
冒顿趁头曼追赶猎物,没有防备,取出鸣镝射向头曼,左右亲随万箭齐发,头曼刹那死于非命,被射成刺猬。