中国常见的死刑包括绞刑和斩首。前者最为常见，适用于那些犯有第二等重罪的犯人。比如说，蓄意杀人或者过失杀人，欺骗政府，诱奸已婚或未婚女性，辱骂双亲，挖坟掘墓，持械抢劫，佩戴珠宝等。中国的立法者对佩戴珠宝之人施加如此重的刑罚，动机何在？目前我们尚不得而知。这一说法见诸几位作家的书中，具体解释还是留给未来的评论家吧。有些时候，他们会选择用弓弦勒死犯人。但通常情况下，他们用绳子把犯人绑在十字架上，绳子的一头缠在犯人的脖子上，行刑时由强壮的行刑者拉紧绳子。身份尊贵的人会被绞死，这是一种体面的死法。当一个清朝官员被判处死刑，为了表示皇恩浩荡，皇帝会赐给罪人一束黄绫，令他自缢。
斩首：
斩首是令犯人感到最为耻辱的刑罚，只适用于那些政府认定为罪大恶极的罪行：诸如私下密谋、公开行刺，以及任何反对皇帝本人和危害皇室成员生命安全的行为。造反、叛乱、殴打父母，以及其他有悖伦理纲常的罪行。犯人跪在地上，他背后的罪行牌也被摘下，刽子手双手抡起大刀，熟练地砍掉犯人的脑袋。刽子手和中国的大部分低级衙役一样，都是根据粗俗的陋习，从军队中挑选出来的。没有国家像中国一样，把刽子手这一职业看作最为低贱的执法人员。斩首被中国人视为最可耻的一种死法，因为脑袋是身体的重要部分，尸首异处，无法完整地安葬，对不起生养自己的父母。一个清朝高官，如果他犯下暴行，也会像最卑贱的老百姓一样被砍掉脑袋。脑袋被砍掉后，通常还要吊挂在通衢大道旁的大树上，尸体被扔进沟渠。法律认为被斩首的罪犯无须按照常规的丧葬仪式来安葬。如果罪人犯下的是第一等的罪行，当判决呈递给皇帝批准时，皇帝会要求马上砍掉他的脑袋。一般性质的罪行，皇帝则会要求先将犯人关押起来，待到秋天再执行死刑，他们会选定秋天的某个特殊日子处死犯人。绝大多数情况下，签署一个臣民的死亡执行令之前，中国的皇帝都要和刑部的官员商议，在不触犯现行帝国法规的前提下，是否可以赦免他。而在一段时间的斋戒之后，皇帝才会签署执行令。当今皇帝陛下认为，在他的治下大清帝国富足安康，在此太平盛世，他也无需高举正义之剑惩治自己的臣民。
