吕不韦有“一字千金”的典故，而燕昭王的千金买马骨在历史上也是一个相当有名的典故。燕昭王在春秋时期，出现在这个风云变幻的舞台上，此时的国际局势相当地复杂，燕国面临生死存亡之际，燕昭王放佛响应了时代的号召，在众多子弟里脱颖而出，承担着复国的重任。
燕昭襄王（前335年——前279年），本名姬职，春秋战国时燕国第三十九任君主。燕王哙之子，燕太子平之弟，史称燕昭王，简称昭王或襄王。他不是燕国的太子，按理说是怎么也轮不到他当燕国的王的，但是他所处的时期，正是动荡的时候，燕国面临的不仅是天下诸侯逐鹿的局面，更是齐国侵犯燕国的时候，齐国侵入燕国后，进行了残忍的掠夺，燕昭王的父亲和哥哥都葬送在这次战争中。这样姬职就继承了燕国的王位，即为大名鼎鼎的燕昭王。
孟尝君被撤相位后，齐湣王联合楚、魏两国灭了宋国，齐国便有些骄纵。也想趁机逐鹿天下，当个霸主玩玩。如此一来，弄得列国诸侯对齐国都不满意；尤其是受到过齐国欺负的燕国，更是大为光火，想找机会报仇。哪里想到没有把齐国的仇报了，反而自家后院先起火。齐国趁着这个机会就进入了燕国，名义上打着帮助燕国平定的口号，实际上是想趁此机会好好打劫燕国一番。燕昭王的父亲燕王哙和哥哥太子平死于这场战乱中，燕国被齐国洗劫一空，燕国差点被灭掉，后来燕国军民就把原本在其他国家做人质的太子，立为国君，就是燕昭王。他即位之后，组织军队奋力反击，终于将齐国军队赶出了燕国的土地。
燕昭王即位之后，面临的是一个千疮百孔的燕国，这个烂摊子改怎么收拾。燕昭王思索了很久，在一个时期有很多鲜明又突出的事迹，比如说：越王勾践卧薪尝胆，在经历了一些常人难以忍受的屈辱之后，终于重新将越国复国，并且战胜了吴国，成为了那个时期的一个霸主。越王勾践当初为了能够取得吴王夫差的信任，连夫差的粪便都会亲自去尝，燕昭王想到这里，觉得自己受到一点点屈辱又能算什么呢。
