太史公在《史记》中记载，西周第十二位君主周幽王姬宫湦为博得美人褒姒一笑而“烽火戏诸侯”、“一笑千金”的故事。但是，根据清华大学得到的战国竹简上的记述，周幽王是亡国之君这个跑不了，可他这一生却从没做过戏弄诸侯这样的事。到底是谁在说谎呢？
关于“烽火戏诸侯”有两种版本，《史记》版本的是大家最为熟知的一种，讲的是周幽王得到一个千年难得一遇的美女褒姒，但是这个美人却不爱笑，周幽王为了看见美人展露笑颜，便听从了虢石父的计策，点燃许久未用的烽火台，诓骗诸侯王赶来救驾。
城门上，褒姒见到火急火燎赶来的诸侯王们，果然笑得合不拢嘴，周幽王是如愿以偿了，可诸侯王们却心中窝火，怨恨上了周幽王，这不是拿他们当猴子耍么！后来，周幽王又多次使用这个办法让褒姒开心一笑。就像狼来了的故事一样，周幽王骗了诸侯王一次又一次，所以当申国联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王的时候，周幽王最后一次点燃了烽火，却再也没有诸侯王肯赶来救他，大家都以为他又在骗人。最后周幽王被杀，褒姒被抓，西周灭亡。
《吕氏春秋》版本的“烽火戏诸侯”讲的是周幽王“击鼓”而不是“点烽火”，周幽王曾与各诸侯约定，在大路上修建土堡，其中设置大鼓，只要有敌军来犯，就立刻敲响大鼓，使得远近诸侯都能听见并赶来救驾。戎兵入侵时，周幽王就命人敲鼓，诸侯便带着援军赶过来击退了戎兵。这一情景被周幽王特别宠爱的妃子褒姒看见了，她本是个不爱笑的美人，每次见到这种情景都会忍不住发笑。周幽王为了看见褒姒更多的笑容，不管有没有敌人都命人敲鼓，诸侯王不知真假，急匆匆赶来以后却没有见到敌人，久而久之，诸侯都不相信周幽王的鼓声了。等到戎兵真的来了，周幽王却再也召唤不来救兵了，于是周幽王死在了骊山脚下。
