张仪作为秦国的使臣来到楚国，目的是为了拆解楚国的联盟齐国一起对付秦国的计谋。秦军攻占宜阳，并派出大将甘茂，倾尽全力猛攻韩国重镇，却久攻不下。如果这个时候，韩国再搬来救兵楚国，那么秦国的处境就很危险了。而楚怀王怀着对秦国刻骨的仇恨也派出大军救援韩国。秦武王在这时候便假装，要将从楚国手里夺来的汉中还给楚国。楚国一高兴忘记被张仪欺骗的，就不增援韩国了。
只可惜，楚怀王吃一次亏还不够，还上了张仪第三次当，都说吃一堑长一智，可惜楚怀王不懂这个道理。秦昭王时，秦国再次故伎重演，假借秦楚武关会盟，请楚怀王到秦国首都来玩，顺便商量下国家大事，每天好吃好喝伺候，就是不让楚怀王回到自己的国家，除非楚国割让巫、黔中这些地方。
楚王不答应，秦国派兵出武关攻打楚国，大败楚军，斩首五万，取析十五城而去，楚怀王无辜被秦人扣留，想到身为楚君，竟成为秦人的阶下囚，悔不当初，也为自己感到羞愧，最终楚怀王客死异国。
后来历史上有产生过一个“楚怀王”
熊心是楚国王族，楚国被秦国灭亡后，熊心在乡间地方隐居，以牧羊为生。
秦二世元年（公元前209年）七月，陈胜、吴广于蕲县大泽乡（今安徽宿县）起事反秦，夺取陈县后，遂立国号“张楚”，陈胜自称楚王。天下英雄响应，九月，刘邦起兵家乡丰县（今江苏丰县），响应陈胜吴广起义，东攻沛县（今江苏沛县），被萧何等人拥立为沛公。同月，楚国名将项燕之后项梁、项羽叔侄起兵于会稽（今浙江绍兴），项梁自号武信君。十二月，陈胜被秦将章邯击败，下落不明。
秦二世二年（公元前208年）六月，项梁获悉陈胜确已遇害的消息，于是召集各路将领至薛县（今山东滕县）商议反秦大计。谋士范增献策说：“陈胜的失败是本来就应当的。秦朝灭亡六国，楚国最没有罪过。且自从怀王到秦国后一去不返，楚国人怀念他直至今日。因此楚南公说：‘楚国即便是只剩下三户人家，灭亡秦国的也必定是楚国。’如今陈胜首先起事反秦，不拥立楚王的后裔而自立为王，他的势力不能长久。现在您在江东起兵，楚地蜂拥而起的将领都争相归附您，正是因为您家世世代代是楚国的将领，故而能够重新拥立楚王后代的缘故啊！”
