公元1894年，日本发兵朝鲜，中日战争一触即发。和历史上很多次战役一样，朝廷上分为主战派和主和派两派人物。当时以李鸿章为首的主和派，并不赞同对日战争，因为中国国力虚弱。而李鸿藻则与翁同龢站在一个方向，坚决支持光绪帝主站。因为两人势力较之李鸿章等人更大，最后李鸿章、西太后等人选择了妥协退让，爆发了中日甲午战争。
甲午战争的结局，自然是失败了的。此次战争的失败，面对清廷的求和，日本提出了《马关条约》中的各项不能忍受的条件，其中最让人痛心的便是割让澎湖、台湾、辽东半岛等大片土地与日本。
尽管这条条约，遭到了全国人民的强烈反对，李鸿藻和翁同龢主张暂缓批准。但是面对日本的强悍军力，最终清政府选择了退让，《马关条约》签订。
此事过后，李鸿藻又迁礼部尚书、协办大学士，调吏部。充乡试、会试、殿试等阅卷大臣。
光绪二十三年，李鸿藻因病乞归，没有多久便去世，享年七十八岁。清廷为其上谥号“文正”，追赠太子太傅。
李鸿藻
李鸿藻，晚清名臣，生于公元1820年，去世于公元1897年，世代名宦世家出身，直隶高阳人，字兰孙，号石孙，咸丰二年进士。李鸿藻历经同治、光绪两朝，经历了清朝这个时期内外各项重大历史事件，对晚清时局具有很大影响。他是同治光绪两朝的清流派领袖，是晚清时主战派的代表人物。
李鸿藻是世代名宦家庭出生，祖辈在明清两朝都有亲人在朝廷担任重职。有这样一个官宦家庭的背景，使得李鸿藻能够自幼就接受正统的儒家教育，这对日后科举入仕具有很大的影响。当然不能否认的是，李鸿藻本人聪慧过人。据历史记载，李鸿藻十七岁的时候中秀才，二十四岁的时候中举人，二十五岁的时候就进士及第，此后进入朝廷，开始了他长达五十多年的为官生涯。
