浮世绘的消失与传承
毋庸置疑，浮世绘产生之初，只是一种供人消遣的世俗风俗画。浮世绘画师的地位也不高，甚至连画家都算不上，尤其是美人画问世后，涉于情色，浮世绘普遍被视为低俗文化的象征。但是，后来浮世绘具有了社会新闻报道的功能。早在佩里的“黑船来航”时，浮世绘就已参与到舆论报道的活动之中，而后从明治登基、变法、维新开始，尊王攘夷、倒幕战争，海上扩张、牡丹社事件、占领琉球、征韩论争、扩军备战、日清战争、日俄战争等几乎所有重要的政事、军事事件，都有浮世绘的系列画作参与记录与宣传，尤其是日本的海外扩张，有数量极大的绘画记录保存下来。如此说来，被称为“江户时代的百科全书”的浮世绘到江户后期，很大程度上变成一种政治工具。特别是甲午战争期间，由以上的实例足以看出，这一时期的战争浮世绘作品，既有战争动援、战役报道、战斗画面的适时宣传，也有夸张胜利、蛊惑人心、歪曲事实的虚构。这些绘画可谓深入民心，在庶民阶层起到了极大的宣传作用。
牛庄街战摄影图
不过，到了明治后期，随着报纸、杂志、照相以及石版画等新平面媒体技术的出现，这些无论从经济、便利还是及时性、逼真等方面，都不是浮世绘可以比拟的，因此，浮世绘不可避免地走向了末路，但这些传承并未因甲午战争、日俄战争的结束而结束，也未因浮世绘的消失而消失，日本发动侵华战争、太平洋战争时，以战争画、海报、绘本等形式被重新演绎，只不过这类绘画完全由画家担当而已。比如日本著名画家、雕刻家藤田嗣治的《阿图岛玉碎》就描画了日军占领美国的小岛，守备队全军覆没的景象，画面很凄惨，表象上体现了战争的残酷，不过骨子里感动整个日本的却是“皇军的神髓”……在日本，此类画作被称为“战争记录画”，简称“战争画”。当年是为战争而画，如今也有人画，例如现代美术家会田诚以太平洋战争为题材的系列作品《战争画RETURNS》。当然，当代战争画往往是以祈求和平的名义挂羊头卖狗肉。更进一步说，现今日本老少皆宜的漫画，似乎也有浮世绘的影子，而且，日本漫画早已冲出亚洲走向世界了，其影响不可谓不大，说它甩出当年的浮世绘百八十条街，应无问题。好在，它宣传的不是战争。
