尽管中国的抽象绘画有着西方抽象艺术的参照系，但由于中国社会、政治、经济、文化语境的不同，中国的抽象绘画从其产生之初就具有自身的艺术史价值和独特的文化现实意义。
80年代初的抽象绘画很容易便具有了一种新的精神价值——前卫的反叛性。换言之，艺术家选择抽象绘画，实际上也意味着选择了“反叛”。因为，抽象艺术对传统绘画模式的背叛，对官方主流审美趣味的拒绝，使抽象艺术增添了一种精神的附加值——反主流的边缘身份，也正是这种边缘性的身份增加了抽象艺术的前卫特征。对于这一时期的抽象绘画，美术批评家易英的观点是，“不管从哪个角度来看，抽象艺术都不是一个艺术问题，在80年代的中国抽象艺术首先是作为意识形态而产生的。抽象艺术本身是否纯粹，抽象艺术的构成与表现，抽象艺术的教育与实践等等都不重要。”
| 纸上油墨 | 26cm x 22.9cm | 2015">| 纸上油墨 | 39cm x 16.7cm | 2015">
一池春水 |
| 纸上油墨 | 26cm x 22.9cm | 2015">| 纸上油墨 | 39cm x 16.7cm | 2015
20世纪80年代中期，中国美术界进入寻求现代主义和文化现代性建设的高峰阶段，史称“新潮美术”。此时，架上绘画的多个领域，油画、水墨、综合绘画都出现了大量的抽象性绘画，而且在语言上已进入了多元化的发展阶段，除了有西方以蒙德里安、马列维奇等为代表的“结构抽象”，以康定斯基、波洛克为代表的“表现性抽象”外，中国的抽象绘画还广泛地吸纳了“表现主义”、“超现实主义”的语言特征，真正实现了抽象与表现的大融合。其中具有代表的艺术家有丁乙、余有涵、谷文达、李山、王川、孟禄丁、周春芽、任戬、舒群等。
| 90cm x 120cm | 2018">| 90cm x 120cm | 2018">
梨花雪 | 刘振忠 |
| 90cm x 120cm | 2018">| 90cm x 120cm | 2018
当然，抽象艺术所体现出来的对文化现代性的追求仅仅是上世纪80年代中国整个文化启蒙运动的一个分支。随着80年代末和90年代初中国发生的一系列政治运动和经济改革，最终，90年代以来的抽象绘画因当时文化情景的转变而呈现出新的面貌。
80年代末年代中央美院四画室走出了当代抽象油画很有代表性的一代，他们以张方白、韩中人等为领军人物的新一代抽象油画家为当代油画艺术注入了新的元素，同时四画室在开篇元老闻立鹏、葛鹏仁老师的努力下，不断为中国油画艺术领域里创造出更多的富有创造力的抽象艺术家。大约在2000年前后，中国的抽象绘画开始形成了多元化的格局。2003年，美术批评家高名潞策划了“极多主义”展。
| 31cm x 31cm | 2017">|
