南宋李嵩《骷髅幻戏图》，北京故宫博物院藏
中国美术学院的曾晓嵛介绍了傀儡戏的发展。他提出，傀儡戏在唐宋的时候发展到高峰，很可能因为当时战乱不断，傀儡戏受到了军人的广泛喜爱，与此同时，它也代表了一种浮生若梦、世事无常的情境，激发了一种及时行乐的心态。
由此，便涉及中国人的生死观。
在双年展中国馆策展方，傀儡肯定是和墓葬有关的。秦始皇有兵马俑，此外，战国俑、汉俑，都是小小的。这里面有泥俑，也有木雕的、带关节的俑，这种类型发展成傀儡，也就顺理成章。在山西，有一种木偶戏，叫做郭秃，山西人管它叫作光骷髅。所以这傀儡和骷髅，可以说是有非常密切联系的。甚至有一种说法，认为傀儡就是骷髅。
在《骷髅幻戏图》中，这种大傀儡操纵小傀儡的结构，就像是周文矩的《重屏会棋图》中人群背后有屏风、屏风背后有人群的结构，是可以无穷后推的，是剥洋葱式的层层幻象。
黄公望曾为《骷髅幻戏图》写了一首诗：没半点皮和肉，有一担苦和愁，傀儡儿还把丝线抽，弄一个小样子还把冤家逗。识破个羞那不羞。呆，元自五里一单堠。
黄公望实际上把《骷髅幻戏图》定义为一部公路片。这幅画面展现了匆匆人生路上一个短暂的停驻，在这里突然间遭遇到一个死亡的真相。与此同时，骷髅的后面就是正在哺乳的孩子，新的生命正在孕育，显得哀而不伤，虽然画的内容是骷髅，但是并不恐怖。从中体现了中国人的生死观：生是虚幻的，死也是虚幻的。
南宋马远《十二水图》（局部）
南宋马远《十二水图》（局部）
马远的水图是本次展览另一件基准之作。不管画中描绘的是洞庭风细、层波叠浪、寒塘清浅、长江万顷……其实都是同样的水，它在不断地循环、变化。
马远的《十二水图》和李嵩的《骷髅幻戏图》，一个是特别哲学、抽象、通达的，一个是人间剧场，特别世俗，谈论生死。两者拉开了本次展览两个不同的精神维度。参加本次中国馆的4位艺术家，都会用自己的创作，对这两幅古代绘画作出回应。
