蔡伦改进的造纸术 被列为中国古代“四大发明”,对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献,千百年来备受人们的尊崇。被纸工奉为造纸鼻祖、 “纸神”。麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中,蔡伦排在第七位 。美国《时代》周刊公布的“有史以来的最佳发明家”中蔡伦上榜 。
蔡伦(?-121年),字敬仲,东汉桂阳郡人。汉明帝永平末年入宫当太监。太监是中国历史上一个特殊群体,处于一个尴尬的地位。同时因为历史上出了不少害国害民的权宦,所以后世对太监的印象不好。
就好比正常大臣有忠臣和奸臣之分一样,太监自然也有好坏之分。中国历史上青史留名的太监不少,广为人知的便是郑和了。
蔡伦
郑和下西洋,宣扬大明国威,与各国友好交流,完成了中国外教史和航海史上的壮举。郑和的历史功绩毋庸置疑,许多人甚至认为历史上最伟大的太监莫过于他。郑和的确牛,但若说对中国历史乃至中华文明影响最大之人,非蔡伦莫属。提起“蔡伦”之名,大家应该都知道他为何伟大。此人改进造纸术,此后纸渐渐代替竹简、丝绸布锻成为传播文化和信息的书写材料。
蔡伦初始时他担任小黄门等职位,后来因为受到赏识,又有功绩被安帝封为龙亭侯,食邑三百户。
永元四年,在尚方令任上的蔡伦,经常利用职务之便,到民间作坊中察看。这期间发现蚕妇缫丝漂絮后,竹簟上尚留下一层短毛丝絮,揭下似缣帛,可以用来书写。
蔡伦从这儿得到启发,开始渐渐接触造纸术。他通过多次试验,最终收集树皮、废麻、破布、旧鱼网等原料,在宫廷作坊施以锉、煮、浸、捣、抄等法,造出了植物纤维纸,史称“蔡侯纸”。