蔡伦发明了纸张之后,将造纸的原料、过程等写成奏折,呈报给汉和帝。汉和帝一下子就发现了其中关键,大加赞赏,下令全国推行蔡伦的造纸术,全国“莫不从用焉”。
就这样蔡伦发明纸张,使得文化和信息的传播更加便捷有效,不仅仅对中国文明乃至对世界文明的传播和发展都做出了重要的贡献。
蔡伦被后世评为“影响人类历史进程的100名人”,“人类有史以来最佳发明家”之一。蔡伦的发明和贡献,其实不仅仅在于纸张。
在蔡伦主管尚方(古代制办和掌管宫廷饮食器物的宫署)期间,“监作秘划及诸器械,莫不精工坚密,为后世法”。
蔡伦是发明家,同时在政治上也有一定成就。蔡伦在内廷为官期间,先后侍奉4个幼帝,投靠两个皇后,节节上升,身居列侯,位尊九卿。可惜的是最后蔡伦,陷入宫廷权利斗争之中,最后因此而亡。
建光元年,蔡伦因为当初受窦后指使参与迫害安帝皇祖母宋贵人致死、剥夺皇父刘庆的皇位继承权而被审讯查办。
到了这个地步,蔡伦已经知道自己死罪难免,最后选择了自尽而亡。