年纪轻轻的卫子夫，因为家贫的缘故，故而很是乖巧，知道什么事该做什么话不该说，话不多勤快能干的卫子夫，在公主府侍奉平阳公主，每每宾客云集时，便是卫子夫展现自己的时候，她会用自己的舞姿来迎接来自四面八方的客人，与汉武帝的邂逅就在这一场场的宴会中。
汉武帝建元二年，少年天子刘彻去霸上祭祀先祖，祈福除灾。回宫时顺路去看望了已为人妻的大姐平阳公主，平阳公主得知自己弟弟早就娶妻，却迟迟不见有子嗣，于是平阳公主便效仿姑姑馆陶公主（窦太主）当年献美景帝而择良家女子欲以进献天子。刚好这次遇上了，平阳公主便将先前物色好留在家中的十几个女孩精心装扮，并令她们拜见武帝，然而却没一个看得上的。无奈平阳公主只得命十余人退下，继而酒菜开筵。这时，侯府的歌女上堂献唱，卫子夫亦在其中。
汉武帝端着酒杯，眼光四处游荡，在看到卫子夫时，便定住了。一向相中了卫子夫，继而，武帝起身更衣，子夫奉命服侍。武帝回到筵席后非常欢喜，赐给了平阳公主黄金千斤。平阳公主也就顺着武帝的意思，把卫子夫给了武帝让他带入宫，并在临走之时嘱咐子夫在宫里好好生活，不要忘记她的引荐之功。
麻雀卫子夫一下子就飞上枝头变成凤凰了，卫子夫虽未获后世经义之人所褒奖，然其以歌女之卑受宠至一朝为后，其中的平阳歌舞却传为一段佳话。相传武帝喜欢她还因为她一头黑瀑般的长发，最早记载卫子夫发美的故事出自东汉文学家、天文学家张衡的《西京赋》。赋中描述说：卫皇后兴于鬓发之美，赵飞燕得宠于体态轻盈。
入宫后的日子是冗长和无聊的，自上次在平阳公主府上宠幸过，再没被宠幸，心想武帝怕是早把自己给忘了，于是主动要求出宫，武帝一看卫子夫梨花带泪的样子，甚是怜惜，就把她留下来了。
