扶苏其母不详，目前史学界有两种说法，一种认为他的母亲是楚国人，在嫪毐之乱中帮嬴政铲除了以赵姬为首的赵国外戚势力的主要功臣便是扶苏的舅舅，昌平君；另外一种说法认为其母为郑国人，
正是因为这位来自郑国的夫人喜欢吟唱当地民歌《山有扶苏》，于是给他们的儿子取名为扶苏。
但不论他的母亲是谁，是否受宠，扶苏都是秦始皇的长子，“扶苏”一名也寄寓着秦始皇对这个儿子的期待。“扶苏”，源于《诗经》中《山有扶苏》一篇，“山有扶苏，隰有荷华”，有香草佳木之意，是对树木枝叶繁茂的形容。
秦始皇给儿子取这样的名字，就是表达着自己对儿子的深爱和对他未来的期待。而反观后来继承皇位的秦二世，他名为胡亥，他的名字可就没扶苏的那么讲究了，胡亥的母亲是羌人（胡人），他又出生于亥时，两者一结合，胡亥这个名字就定下来了，不但是不用心甚至是随意，更别说寄寓什么厚望了。
另外，扶苏是长子。我国早在西周时期就确立了“立嫡以长不以贤”的嫡长子继承制，但秦始皇一生都没有册立皇后，所以也无所谓嫡庶，只有长幼之别了。
扶苏是秦始皇的长子，自然而然是第一顺位继承人，秦始皇也有此意，所以不但在取名时饱含深意，在他幼年时候也非常宠爱。
扶苏自己也没有让始皇失望，扶苏少年时就表现出过人的机智和悲天悯人的胸怀。
“父赐子死，尚安复请”
成年后的扶苏经过了幼年时父亲的宠爱、十几年读书明理和刻苦练功，不论在做人还是才学上都成为一名佼佼者，就连他的死对头赵高不得不称赞他是“刚毅而勇武，信人而奋士”。
