秦始皇逃避自己的死亡，他选择了求仙问药，斥巨资无果。他曾经差徐福入海求仙，耗费了不少资金，却杳无音讯，感到被骗的秦始皇，抓来儒生审查，结果互相揭发四百多人，秦始皇一怒之下便把他们都在咸阳活埋了，这便是焚书坑儒，此后秦始皇又大兴土木修建阿房宫，劳民伤财。
关于他的死因，有多种说法，《史记·秦始皇本纪》记载：”七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。“秦始皇三十七年，秦始皇死在了第五次东巡途中。目前史学界有两种不同的观点，一说死于疾病，另一种说法是死于非命。死于疾病是因为，秦始皇自幼身体弱，又日理万机，出游途中忙于批改奏折，又要顾及国内外的政事，加之七月正值酷暑，积劳成疾而在途中病发身亡。死于非命是东巡时遭人行刺，抑或猜测被奸臣赵高给害死。
秦始皇乃秦庄襄王和赵姬之子，当然，这是官方说辞，根据许多野史记载，秦始皇嬴政可不是秦庄襄王的儿子，就连《史记》也含糊不清。比如在《史记·秦始皇本纪》写道：“秦始皇帝者，秦庄襄王子也，母原为吕不韦的姬妾。”由此可知，母亲赵姬以前是秦国著名权臣吕不韦的姬妾。
同时在《史记·吕不韦列传》中写道，当年秦始皇的母亲赵姬嫁给秦庄王时已经怀有身孕，怀孕12个月才生下嬴政，所以从古至今很多人都认为秦始皇乃吕不韦的儿子。
其实这些都不算空穴来风，因为当年秦庄王去世后，13岁的嬴政就被立为秦王，吕不韦被封为秦相，掌握了实际权力，完全可以篡位成为皇帝，但他没有，他尽心辅佐嬴政，等他成年后就把实权还给了他。
同时，吕不韦经常与成为太后的赵姬私通(“秦王年少，太后常常窃私通吕不韦”)。后来吕不韦又给赵姬找了个名叫嫪毐(lào ǎi)的男宠，设计让他们两人过上了淫乱的生活。
