“平和、谨慎、警惕”，很多张晓刚的朋友这样形容他。
关于张晓刚，还有一件有意思的事情。这位最早被世界认可的中国当代艺术家，一直生活在中国，在国内创作。在80年代末期的出国潮中，他的同学、好友、妻子纷纷走向西方的时候，张晓刚仍然选择留守在国内。
直到1992年，张晓刚才在好友周春芽的帮助下，第一次前往欧洲。临行前，张晓刚在给毛旭辉的信中写到：“……现在真的要走了，心里才感到是如此复杂而又空空荡荡。不知为何要花这么多钱做如此漫长的流浪……这也许是中国人固有的乡愁……说不清楚，我总是要想到当年咱们在自己命名的‘塞纳河’边喝醉后，互相搀扶着大谈人生的场景。那时虽生活在某种‘幻觉’之中，但却如此地激励着自己，忍辱负重地去实现自己的理想。”
谈起一直不出国的缘由，张晓刚自己解释：“艺术对我来讲原本就是一个梦，虽然这个梦别人不接受，那无所谓，没关系，我可以自圆其说，我可以生活在一个很纯洁的梦里面……但后来，梦突然就破碎，就开始怀疑自己，你说那个梦它有什么意思呀？它的根基在哪？它的意义在哪？一直到1992年以后，我才想明白：我为什么要逃避呢？你逃离不了你所处的环境。如果你想在这里边继续做梦的话，你也必须要睁着眼睛做梦。”
在那次欧洲之行中，他遍访自己心仪已久的大师真迹，有些让他大吃一惊，因为跟图书画册上描述的完全不同。在当年的卡塞尔文献展中，他接触到了世界最前卫的艺术创作，摸准了世界当代艺术的脉搏。但他的决定出乎所有人的预料——回国。
他在给朋友的信里这样写道：“这里的中国人都劝我留下来，但我的‘根’已经注定拴在了中国。还是认命吧……”
“我准备10月初按计划回国了，继续我的‘地下画家’生涯——我的过去，我的情感基础、价值观等等都在那块土地上，虽然贫穷、肮脏、不尽人意，但这是上天的安排。……在欧洲生活的中国人，大多对生活、对未来已不报什么幻想，而在国内，大家对生活、对未来总有许多追求和设想，更甚者怀着某种理想和信念，含辛茹苦地苦苦追求着什么，这种生活在某种‘幻觉’中的状态，也许正显示出一种生命的活力吧？”
张晓刚1992年回国，1994年画出那些成为时代符号的形象，“冷静又非理性”，“充满幻想又保持住应有的节制”，“真实可怖却又令人感到陌生”，这批画一出现便引起很大反响和长久争议，继而在拍卖市场创造了巨大的价值。
这个系列的绘画在海外被称为“血缘.同志”，在国内被称为《血缘.大家庭》。
