南北案发：风水轮流转
明洪武三十年（1397年）二月，三年一度的科举会试在应天府（南京）如期闭幕。52人被成功录取，其中第一名（会元）为宋琮，江西泰和人士。三月，其中的51人如期参加殿试并顺利通过考核，由皇上钦赐功名并排定名次。
一甲共3人，赐进士及第。第一名（状元）陈䢿，福建闽县人士；第二名（榜眼）尹昌隆，江西泰和人士；第三名（探花）刘仕谔，浙江山阴人士；二甲共13人，赐进士出身；三甲共35人，赐同进士出身。
金榜放出，诰示天下，金陵的街头再次热闹了起来。但是，围观放榜的人们很快发现了蹊跷之处，榜上得中进士者，全部出自江南，竟无一人是北人。众人议论纷纷之际，有人一口咬定会试主考官刘三吾“私其乡”。众多落榜的北方考生本就愤愤不平，对这一观点更加深信不疑。顷刻间，群情激愤的学子们纷纷走上街头游行示威，并行至礼部衙门前抗议请愿，高喊“三吾等南人私其乡！”要求官府严查舞弊事件。一时间民意沸腾，局势几近失控。
电视剧《朱元璋》中，将南北榜案的时间演义为洪武朝初年
明朝自创制以来，便将户籍制视为国之根本，官民所行公事皆因户籍而定，人们会关注新科进士的籍贯所在，也是情理之中。可当榜进士的出身籍贯竟如此集中，自行科举以来未曾见闻，以至北方学子大规模抗议。
在世人眼中，江南是才子辈出的“文章锦绣地，温柔富贵乡”。明朝自洪武四年（1371年）始，至洪武三十年（1397年）共开科六次，各科进士共867人，其中南方籍进士620人，占总数的71%。以此看来，似乎“南人尽占皇榜”的现象，也是可以预见到的。但若追溯前朝，状况却是完全相反的。
隋唐创制科举时，北方籍进士明显多于南方。“刘蜕破天荒”的典故，即反映了当时南方进士的贫乏。及至北宋初期，“崇北贬男”的政治倾向更有过之。
根据宋代笔记型小说《道山清话》的描述，宋太祖曾亲笔手书“南人不得坐吾此堂”，并镌刻于宰相办公的政事堂门前。北宋名相寇准，曾多次公开贬低南方考生的进路，并且引以为荣。然而有趣的是，这一切的转机也恰恰始自北宋。
太祖之后，宋廷的地域观念有所转变，南方籍官员逐渐获得了更多的话语权。宋真宗年间，任命江西新余人王钦若为宰相。从此，南方籍官员加入了宋代的宰相行列，并且在数量上逐渐反超北方籍宰相。唐宋八大家，宋占其六，而这六人也全无北人。至于科场上的南方籍进士数量，更是早已反超北方，科举重心南移已成既定事实。终宋一代，南北地域差异彻底反转。
如今，落榜的北方举子指责主考官刘三吾“私其乡”。刘三吾是湖南茶陵人，可榜上湖南籍进士仅有一人，足见“私其乡”之说太过牵强。但满腔激愤的学子们顾不得许多，依然坚持上疏请愿。事态随之迅速扩大，果然惊动了皇上。
帝怒所取之偏，命侍读张信等十二人覆阅，䢿亦与焉。
——《明史》卷七〇·志第四六
由侍读张信、侍讲戴彛、右赞善王俊华、司直郎张谦、司经校书严叔载、正字董贯、长史黄章、纪善周衡、萧楫九人，以及新晋及第的一甲进士陈䢿、尹昌隆、刘仕谔，共十二人组成了临时调查小组，每人各阅十卷。试图从落卷中，筛选出文理合格者。
事已至此，刘三吾、白信蹈等考官，彻底成为舆论关注的焦点。
刘三吾：躺着必然中枪
刘三吾画像
