太平公主是武则天的几个活下来的子女中最有政治能力、最有胆识魅力的公主。她是唐高宗李治和武则天的小女儿，唐中宗李显和唐睿宗李旦的胞妹，生平受父母兄长尤其是武则天的宠爱。太平公主一生都在为权力而努力，被称为“几乎拥有天下的公主”。她的血管里流淌着的是她那极不安分的母亲的血液，梦想像她母亲那样登上御坐，君临天下。
然而，正如一位哲人所言，历史往往会发生惊人的重复，但如果第一次是以喜剧面目出现，第二次则以悲剧结局告终。太平公主虽不乏心机和才干，也曾纵横捭阖得意于一时，但终未能承母志，位列九五。太平公主最后还是死在了侄子李隆基的手里，在历史上留下许多五颜六色的斑痕而已。
太平公主第一次婚姻是嫁给了薛绍。太平是喜欢薛绍的，太平在举行完盛大的婚礼之后，和薛绍过上了幸福的日子，琴瑟和谐。然而幸福总是那么短暂。在第七个年头，薛绍长兄参与唐宗室李冲的谋反。武则天下令将其处死，此事牵连到薛绍。当时太平已怀了薛绍的第四个孩子，最后在太平的苦苦哀求下，薛绍留了一个全尸。
薛绍之死，对太平公主一生产生了重要影响。她开始丢掉了对生活的浪漫幻想，明白了几个冷冰冰的道理。第一，作为身处政治核心的公主，她不可能真正脱离政治，去做一个普通的贤妻良母。第二，如果说她的第一次婚姻体现了父亲唐高宗的利益，那么第二婚姻无疑体现了母亲武则天的利益。薛绍的死让她明白，从此以后，母亲才是她生命中最重要的人物。第三，感情在政治面前相当脆弱，如果没有政治权力，生命甚至都难以保障，感情更是无从谈起。所以，无论是母子亲情还是夫妻恩情，面对政治利益时，都是不堪一击的。这三点认识让太平公主思想发生了根本的改变。她从一个娇媚纯真的少妇一下就转化成了一个心机深沉的女人。母亲武则天遗传给她的政治家潜能被激发出来了。太平公主也就只能积极投身于母亲麾下，为母亲服务了。从此，她渐渐参与武则天的决策之中，成了武则天的心腹。
在武则天晚年，朝中有三股大的力量，野心勃勃，虎视眈眈地觊觎着那高高的皇位，太平公主参与灭掉了两股。太平公主参与的第一次政治斗争是张東之等起兵诛杀张易之张昌宗兄弟。武则天晚年，张易之兄弟倚仗武则天的庞爱，权势冲天。他们利令智昏，大有顺之者昌，逆之者亡的势头。武则天长安年(701)，张氏兄弟将私自议论他们的郡王李重润，其妹水泰郡主，妹夫魏王武延基下狱逼死。这就不仅得罪了李氏，也得罪了武氏，迫使他们联合起来反对二张。神龙元年(705)，张東之等联合右羽卫大将军李多祚起兵诛二张，迫武则天传位于中宗李显，并改“周”为“唐”。
太平公主参与了这次斗争，但似乎只是“预诛张易之谋”，并没有什么实际行动。斗争胜利后，她因功被封为“镇国太平公主。”太平公主参与此事的原因可能有二：其一是她作为李氏女武氏媳，不能容忍张氏兄弟掌权。再一个可能是私人原因，即张昌宗诬陷她所爱的情人高戬，把高戬投入了监狱。李重润兄妹都是唐中宗的子女，后来李重润被追封为“懿德太子”，永泰郡主被追封为“永泰公主”。
太平公主的三哥唐中宗李显即位后，皇后韦氏想效仿婆婆武则天，不断扩充自己的势力。同时太平公主也真正从后台走到前台，神龙二年(706)开始开府置官属，并建立自己的势力集团，以至发展到与她的侄女安乐公主“各树朋党，更相谮毁”的地步。
太平公主及其四哥相王李旦(即后来的唐睿宗)，相王之子李隆基(即后来的唐玄宗)都成了韦后和安乐公主图谋的最大障碍。景龙四年(710)皇后韦氏与女儿安乐公主在慌乱中合谋毒死了她们的保护伞唐中宗。韦氏立温王李重茂为皇帝，自己临朝摄政，并密谋害死小皇帝，革唐命，除掉相王和太平公主。
在这种情况下，李隆基联合万骑果毅陈玄礼等起义。杀死韦后和安乐公主，迎唐睿宗即位。太平公主对这次斗争态度积极，不仅参与了事先的谋议，而且派儿子薛崇简直接参加了行动。这其中的道理也很简单，即太平公主可以让李氏掌权，也可以让武氏掌权，就是不能允许韦氏占有天下。太平公主在这次斗争中还起了一个重要作用，即在处理小皇帝的问题上，是她出面将小皇帝从“御座”上提下来，让四哥李旦坐上了帝位。
唐睿宗时政治的焦点是睿宗联合太平公主要保皇位，而太子李隆基要争皇位。唐睿宗、太平公主要保皇位，必须抑制太子李隆基的势力。为此，太平公主极想选一个弱小者为太子。这就需要制造种种事端废掉李隆基。这一对姑侄由亲密无间的政冶合作者变成兵刃相见的政治对手。
在几年的时间里，她不断放言李隆基不是长子，不当立为太子，甚至召集宰相要求将太子换掉，在这些行动中，唐睿宗是站在太平公主一边的。到睿宗朝末期，“宰相七人，五出公主门”，“在外只闻有太平公主，不闻有太子”，左、右羽林将军也都投靠了公主。
先天二年(713)，太平公主准备以羽林兵从北面、以南衙兵从南面起兵废掉李隆基。在这种情况下，李隆基先发制人，首先诱杀左、右羽林将军，然后迅速除掉了参与阴谋的宰相。太平公主本人逃入山寺，“三日后出，赐死于第。”
唐睿宗在位的三年中，太平公主参与政治最深。这时的她大规模培植个人势力，试图效仿母亲武则天干预政治。她的企图失败了。失败的原因很多，但起码有这么几点：
一、太平公主在经济上暴敛财物，生活上骄奢淫佚，并纵容手下夺民财产，与民争利，不得民心。
二、太平公主扩充她的势力，主要靠金钱收买，“谓儒者多窭狭，厚持金帛谢之”，以至在她手下的士人大多品性不正。这些人不是以如何将国家治理好为宗旨，而只热衷于维持太平公主的私力，就品德和能力而言，他们远不如李隆基手下的宋璟、姚崇、张说等臣僚。
三、虽然太平公主长相、性格都像武则天，但她毕竟不是武则天，她没有武则天那两把刷子，和武则天比起来，她还是逊色了。她在政治上没有杰出的建树，她的政策只是想掌握权力，实现干预政治的愿望。
还有一个重要因素，大唐正因为有武则天开创了先例，做出了榜样，才会激发太平公主等的政治热情，而这件事也是一把双刃剑，母亲在给她做出榜样的同时，也让李唐皇族和朝中大臣提高了警惕，朝野上下对女人干预政治有一种本能的抵抗。武则天当年凭借自己特殊的地位，果敢的行为以及朝中大臣无可奈何而一举成名。他们所有人等到武则天称帝的时候才发现，所以他们也就默认了。只要努力别让武则天把皇位让给武家就可以，最终皇帝还是李家的，但是前车之鉴，后车之师，皇族和大臣不是傻子，怎么还会让同样的事情发生呢?所以注定太平公主走不了母亲的老路，或许她有地利和人和，但是天时变了，就不会成功。在那种复杂的社会背景下，任何“女人干政”的企图都是注定要失败的。
