高仙芝也时当时的名将，唐玄宗派他东征平叛。但是高仙芝和监军边令诚不和。于是边令诚就在唐玄宗面前打高仙芝和和封常清的小报告。说：“封常清故意渲染敌情，高仙芝放弃陕地数百里，还盗减军士粮赐”。由于先前封常清在唐玄宗面前已经夸下海口，把形势说的太乐观，结果却是惨败的局面，唐玄宗对封常清已经极端不信任。另外唐玄宗认为在局面一泻千里、军队士气极度低迷的情况下，需要有人出来做替罪羊，需要杀一些高级将领来整肃下军纪。于是就很草率地下令在军中将高仙芝和和封常清斩首。
唐玄宗自毁长城杀了高仙芝和和封常清，手边还有谁能担大任呢。这时只有哥舒翰了。无论从能力，还是从威望上说，哥舒翰都有资格承担统军平叛的重任。关键还有一点，哥舒翰和安禄山不和，这点唐玄宗记得很牢。所以派哥舒翰出兵唐玄宗是放心的。所以即便哥舒翰因为中风一直在家修养，唐玄宗还是任命哥舒翰帅大军赴潼关抵御安禄山。哥舒翰到了潼关后制订了稳守的战略方针，战局也往好的方面发展。但唐玄宗出于各种考虑，加上杨国忠不的馊主意，非要哥舒翰出潼关于叛军决战。哥舒翰明知出兵就会全军覆没，但是被逼无奈，大哭一场后带兵出征，结果果然全军覆没。安禄山叛军越过潼关，长安无险可守，唐玄宗仓皇出逃，才有了马嵬兵变。
