根据史料记载，武则天为唐高宗李治生下四个儿子，分别是李弘、李贤、李显、李旦。但武则天的这四个儿子却命运坎坷，只有一位得以善终。现在我们来看看他们的命运。
长子李弘
李弘是武则天的长子，也是唐高宗李治的第五子，生于永徽三年(652年)，显庆元年(656年)册立为皇太子。史书上记载李弘孝顺仁德，体恤民情。为太子19年，数次镇国，亲理政务，礼敬大臣，获得了各方面的好评。李弘还为他两个异母姐姐说情，这可能令武则天不快。当时萧淑妃因得罪武则天而被废黜杀害。萧淑妃的两女儿义阳公主与宣城公主就一直被幽禁宫中，年龄很大了也未结婚。李弘知道后就上书请求允许两位姐姐出嫁，得到高宗的准许。上元二年（675年）四月，李弘随高宗和武则天出行洛阳，在洛阳合璧宫绮云殿猝死，很多史书，如《新唐书》《资治通鉴》等都记载当时有人传说是武则天用鸠酒毒杀了他。事实上太子李弘一向体弱多病，后期甚至不能履行监国的重任。所以李弘大概率是病死的。李弘死后，唐高宗和武则天都十分悲痛，破例追加太子李弘为皇帝，这是唐朝建国以来父亲追赠儿子为皇帝的先例，可见高宗对太子的哀痛与惋惜。
次子李贤
李贤是武则天的次子，生于永徽五年(654年)。李贤自幼受到良好教育，“初唐四杰”之一的王勃曾作为李贤的侍读。因此李贤是武则天比较有才华的儿子，曾经注《后汉书》献于朝。太子李弘猝死后，李贤被立为太子。在此期间他三次监国，均获得了唐高宗的称赞和朝野的拥戴。永隆元年(680年)，太子李贤已27岁，在治国理政方面都有自己的主见，对高宗和武则天的治理模式可能多有意见，引发了武则天对他的不满。于是在太子李贤周围就出现了一些异常的现象。首先是当时高宗和武则天非常信任一个术士明崇俨。明崇俨在搬弄是非，说什么“太子不堪继承，英王（武后第三子李显）貌类太宗”之类。后来皇宫里又流传“李贤不是武后亲生，而是武后的姐姐韩国夫人与高宗的儿子”。事实上，这都是武则天在背后捣鬼，是为废除这个太子做舆论准备。这些谣言让李贤十分紧张。后来术士明崇俨被人杀死，但凶手一直没抓到。武则天就借机栽赃此事是太子所为，派人搜查东宫。果然在东宫结果搜出数百具铠甲。据此武则天认为太子谋反。高宗一向喜爱李贤，想要宽恕他。武则天后却说：“为人子心怀谋逆，应该大义灭亲，不能赦免罪行。”于是李贤被废为庶人，后又被流放到偏僻的巴州。高宗驾崩后，武则天派人到李贤流放处逼令其自杀。李贤死时年仅29岁。
不过也有人认为李贤之死不是武则天本意，而是当时宰相裴炎从中作祟。裴炎是查处李贤案的主持人，害怕李贤将来翻身后对自己不利，所以唆使使者逼令李贤自杀。史学家郭沫若就持这一观点。或许这事给了武则天沉痛的教训。因此当后来武则天启用废了14年的太子李显的时候，就采取了一个十分谨慎的办法。瞒过宰相狄仁杰和所有朝臣，派人到李显的流放地将其秘密接回。
三子李显
李显是李治和武则天的第三个儿子。太子李贤被废后，李显被立为太子。高宗驾崩后，李显即皇帝位，但由皇太后武则天临朝称制。继皇帝位才55天，李显被武则天废为庐陵王，被贬出长安。其直接原因是他在即位仅2个月内便欲以岳父韦玄贞为侍中，又欲授乳母之子五品官。宰相裴炎固争以为不可，李显大怒曰：“我以天下与韦玄贞何不可!而惜一侍中邪?”裴炎害怕，告知武则天。武则天决定废唐中宗为庐陵王。后来李显先后被软禁于均州（今湖北省丹江口市）、房州（今湖北省房县）长达十四年。在这十四年中，不少人起兵想推翻武则天，都打着匡复庐陵王的旗号。这让被流放的李显十分害怕。每次听说武则天派使臣前来，李显就惶恐恐异常，甚至想要自杀。武则天称帝后，谁来做太子一直困惑着她。经过多方权衡，武则天将李显召回洛阳，重新立为太子。
神龙元年，武则天重病。宰相张柬之等发动“神龙之变”逼迫武则天传位给了李显。李显复位后，马上立韦氏为皇后。而韦氏胡作非为，又同武三思关系暧昧。韦氏和武三思暗中结成了一股左右朝政的政治势力。景龙四年唐中宗李显被韦皇后和安乐公主合谋下毒暴毙身亡终年55岁。随后韦皇后想做第二个武则天。但相王旦三子临淄王李隆基联合其姑太平公主发动兵变，诛杀韦后、安乐公主并诸韦、武等。史称唐隆政变。
看唐中宗李显的一生行事，被认为是个平庸之才。武则天当年废李显实属先见之明，14年后再度起用乃是无可奈何之举。
四子李旦
李旦谦恭好学，精通书法。李显被废后，李旦登基，是为唐睿宗，武则天垂帘听政。后来武则天意欲称帝，李旦便顺水推舟请求母后称帝，还让母后给自己赐姓为武，眼见皇帝这样做，朝中大臣也别无他法，只能任由着武则天称帝，改唐为周，睿宗被赐名“武轮”，以皇太子的名义住在东宫，他仍然还是过着谨慎安分的日子，不敢违背武则天的心思。后武则天称帝，建立周朝，李旦被降为皇嗣。后复封为相王，囚禁于宫中。李旦曾与神龙政变，帮助李显再次登基。李显被害后，李隆基联合其姑太平公主发动唐隆政变，立李旦为帝是为唐睿宗。唐睿宗禅位于皇太子李隆基，称太上皇，但仍把持朝政。李旦未能处理好太平公主与李隆基之间的权争。后李隆基逼死太平公主，李旦这才把全部权利交出。李旦前后两次登基，一共在位八年（684~690年，710~712年），真正掌权两年。开元四年（716年），病逝，享年五十五岁。李旦是武则天四个儿子中唯一一个善终的。纵观他的一生，或许别人看来是胆小，但其实他是有着大智慧的人，大智若愚，对皇位没有野心，才能在云波诡谲的朝堂上活了下来，最后还得到了善终。
