意思是说舜是靠篡位夺得政权的,他囚禁了尧,不准其与儿子丹朱见面,逼其交杖。后舜为了收买人心,让丹朱治理南河,待尧一死,便立即找借口削去丹朱手中的权力。所以孟子说“舜居尧之宫,辟尧之子,是篡也,非天欲也”。
夺得大权后舜以治河不力为由,杀了大禹的父亲鲧。其实,这只是一个借口。真正的理由是,后者是争夺氏族部落联盟领袖的有力者。鲧的障水法虽然没有平息水患,但也建造了很多水坝,水利工程,因此威望也迅速提高,舜杀鲧只是个接口而已。
所以舜以同样的理由让大禹去治水,估计起初的意图也是不良的,大禹的内心自然是恐惧的,自然不敢在没有允许的情况下与妻儿见面,更加不敢提出这样的要求。不过让舜万万没有想到的是,多少辈多少人都没有解决的水患问题,因为大禹的疏通引导法,取得了非常不错的效果。大禹的威望在华夏部落立刻飙升,此时舜已经不敢轻易处理禹了。而大禹也后来取代了舜的权利。
《韩非子·说疑》上说:“舜逼尧,禹逼舜,汤伐桀,武王伐纣,此四王者,人臣弑其君者也!”