4、效忠三国。吴起最初在鲁国为官，被鲁穆公免职之后便又到了魏国，在魏国为将的吴起，在魏国相国田文死后(非战国四公子之一的田文)，因与公叔痤争夺相国之位失败，又转而逃至楚国为官。
要知道，“战国四大名将”这种说法出自于《千字文》，而《千字文》乃是南北朝时期，由南梁散骑侍郎、给事中周兴嗣编撰而成。南北朝时期，儒家的忠孝廉礼思想已经深入人心，吴起不仅先后曾在三个国家为官，且还有不守孝道、杀妻求官这样的劣迹，显然不符合当时的价值观，未将其选入也在情理之中。
此外，还有一种说法认为，《千字文》乃是由一千个汉字组成的韵文，之所以将战国中后期的白起、王翦、廉颇、李牧四人选入，乃是考虑到了押韵的问题，而并不是说吴起、乐毅等人的军事才能不如以上四人。
3、如何看待战国四大名将
和“四大名著”、“四大发明”、“百大金曲”一样，所谓“战国四大将”的提法实际上只是后人对古人的美称，在某种程度上还带有数字崇拜之嫌的排行榜。准确地讲，该榜单应该是仅限于战国后期的秦赵两国的著名军事将领。“战国四大将”分别是秦国的白起(?—公元前257年)、王翦，赵国的廉颇(前327年-前243年)、李牧(?-公元前229年)。
上榜的确是战国后期了不起的名将，但不可否认的是，该榜单也遗失了不少同时代的著名将领，比如秦国的李信(灭燕功臣)、赵国的赵奢(也是入祀武庙的名将之一)、楚国的项燕(项羽的祖父，曾击败李信)等，当然战国前期的乐毅、田单、孙膑、庞涓以及著名兵家的尉缭子也均未上榜。根据贾谊的《过秦论》，其实还有“东方六国八名将”之说，即吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢。
