项梁却做错了两件事，第一件是对楚怀王的控制力不够，项梁立熊心为楚王以后，封陈婴为上柱国，自己在外面带兵，对楚怀王缺乏防备。而楚怀王这个放羊的娃娃，虽然因为项梁才能当上楚王，但是他却并不甘心做一个傀儡，而且极力的想削弱项氏叔侄的影响力，所以他暗自笼络了很多人，比如刘邦、宋义等。
项梁所犯得第二个错误就是太过于自大，在他活着的时候没有替项羽树立威信，没有替项羽扶持自己的势力。而项梁在东阿打败章邯以后，因为骄矜自大不久就战死在定陶，他死的太过于突然，在他活着的时候项氏一家独大，但是他一死，尚没有什么威信的项羽就没有控制局势的能力了。
这个时候，楚国的军事力量主要有三支，第一支是项梁的队伍，由项梁的部将吕臣带领;第二支是项羽的部队;第三支是沛公刘邦的部队，刘邦不是项梁的部旧，他是在楚怀王的庇荫下逐渐的强大起来的。于是项梁一死，楚怀王就在宋义等人的帮助下，迅速的剥夺了项羽和吕臣的兵权，将这两支队伍合二为一由自己直接统辖，这样一来项梁辛辛苦苦经营起来的家底就被楚怀王照单全收了。
为了安抚吕臣，楚怀王任命他为司徒，并且封他的父亲吕青为令尹。为了安抚项羽，楚怀王封他为长安侯，鲁公，长安并不在楚国的控制范围以内，所以项羽其实并没有任何实权。而向来亲楚怀王的刘邦，则是被封为砀郡长，封武安侯，带兵驻扎在砀郡。到此时，项氏的政治生涯差一点就结束了，楚怀王对项羽时刻都在提防着。
后来，章邯带兵围困赵王歇和张耳于巨鹿，作为起义军领袖的楚怀王自然要出兵相救，但是章邯是出了名的常胜将军，在此之前除了项氏叔侄还没有人能打败他，所以楚怀王只得起用了项羽。但是楚怀王对项羽非常不放心，便任命他的死党宋义为上将军带兵，赋予了他在军中绝对的权力，很大的一个目的就是为了防备项羽。只不过后来没想到的是，项羽在军中杀掉了宋义，并且自己做了假上将军。
