历史上夷陵之战虽然损失惨重，但刘备本身指挥并无什么疏漏。令吴班诱敌之策，甚至让陆逊之外的东吴诸将都上了当，取得战役胜利只在毫厘之间。因此战后复盘的话，刘备如果一定要东征，要想反败为胜，完成至少收复荆州，最终能一举灭吴实现南北朝二分天下的战略目标，可有以下几步妙策。
东吴白衣渡江袭取荆州，斩杀关羽后；刘备卧薪尝胆准备两年，亲率数万精兵东征，要为关羽报仇雪恨，夺回荆州，却在夷陵之战被吴将陆逊大败。
此战蜀汉四万中军精锐几乎全军覆没，沙摩柯部武陵蛮军一万同样全灭，黄权部江北军两万人投靠曹魏，再加上其余部队的损失，东吴方面宣称此战共俘斩蜀军八万人，虽可能有所夸大，但对新生的蜀汉政权之重创，确系元气大伤，注定了其从此先天不足、偏安一隅和最终覆亡。
之前关羽军团（含三万野战精锐和数万留守军团）的覆灭，加上夷陵这场惨败，蜀汉损失兵员总计在十万以上，同时首席大将关羽、谋士马良战死，关平、冯习、张南、傅肜等军中一线骨干战死，大将张飞遇刺，谋主法正、尚书令刘巴、大将马超、黄忠病死；大将孟达、黄权投魏；荆州三郡（南郡、零陵、武陵）和上庸郡丢了；南中三郡（越嶲、牂柯、益州郡）反了；不论疆域、兵员、人才，和几年前的巅峰时期相比，皆只剩下一半甚至更少。
正如诸葛亮在《出师表》之言：“此诚危急存亡之秋也。”纵以诸葛卧龙之国士无双，十年北伐，耗尽心力亦难扭转这样的国力劣势。随着诸葛亮逝去，时间推移，中原经济和人口的不断恢复，占据中原九州之地的魏晋帝国对南方吴蜀均在国力上形成压制性优势，则蜀汉天时地利皆失，其灭亡实非人力所能挽回。
而刘备此战败因，当真是如魏文帝曹丕嘲笑的那样，因为七百里联营，把大军铺开驻扎在地势过于复杂的大片地方，犯了兵家大忌之故么？曹丕其人原以不知兵不善战著称，他来嘲笑打了一辈子仗、连他老子曹操都视为头号劲敌，“天下英雄唯使君与操尔”的刘备，恐怕有外行讥刺内行之嫌。
【“备不晓兵，岂有七百里营可以拒敌者乎！‘苞原隰险阻而为军者为敌所禽’，此兵忌也。孙权上事今至矣。】——《魏书·文帝纪》
此战对手陆逊，认为刘备输在没有水陆并进，顺流而下，但关羽和荆州水军覆没后，蜀汉的益州水军肯定不是久历战阵的东吴水军的对手，无法从水路打通夷道。因此刘备选择舍船就步，从陆路缓步推进，在山地步步结营，也是避己之短，扬己之长，不得已而为之。三国鼎立各有所长，曹魏长于骑兵战，东吴长于水战，而蜀汉长于山地战，也是公认的事实。
陆逊先战略后退，让出峡口山区，然后集结五万大军，背后身后的江汉平原，直接将刘备大军堵在了三峡口。只要去三峡实地考察，就可知此处峡江深浚，水流湍急，江面辽阔。这样双方各自集结大军的对峙一旦长期化，在山地扎营蜀军的后勤压力、将士疲劳度上升程度，肯定要远超过主场作战、背靠鱼米之乡的吴军。
一代伟人评点史书时，曾给过刘备军建议，分兵湖南湘水流域，因粮于敌，打运动战调动陆逊军主力，令敌人兵力分散，应接不暇，自可各个击破。
【土石为之，亦不能久，粮不足也。宜出水流域，直出湘水以西，因粮于敌，打运动战，使敌分散，应按不暇，可以各个击破。】——毛泽东评点《陆逊传》
其实刘备确实也派了马良重金结好武陵蛮，在陆逊军侧翼的湘水流域起事，零陵、桂阳两郡亦有惊扰，问题是这帮蛮子终不成气候，被步骘带领交州军万人平息了，没有实现调动陆逊军主力的企图。
【臣初嫌之，水陆俱进，今反舍船就步，处处结营，察其布置，必无他变。】——《陆逊传》
【延康元年，权遣吕岱代骘，骘将交州义士万人出长沙。会刘备东下，武陵蛮夷蠢动，权遂命骘上益阳。备既败绩，而零、桂诸郡犹相惊扰，处处阻兵；骘周旋征讨，皆平之。】——《步骘传》
刘备派吴班部于平地立营诱敌，这一关键策划一度迷惑了东吴其余所以将领，但唯独被陆逊识破。若非碰上陆逊这个极具耐心和洞察力的强劲敌手，则吴军被诱入山区遭埋伏在那里的蜀军痛击，势必损失惨重，蜀军就可乘胜追击进围江陵了。而当时坐镇武昌的孙权，被收复南郡后顺流直下的蜀军生擒活捉，斩首以祭关羽亡灵，也不是什么一定不可能的事。
【先遣吴班将数千人於平地立营，欲以挑战。诸将皆欲击之，逊曰：“此必有谲，且观之。”备知其计不可，乃引伏兵八千，从谷中出。逊曰：“所以不听诸君击班者，揣之必有巧故也。”】——《陆逊传》
可惜这世上终究没有如果，天不佑刘备，最后双方在长达约半年的比耐心对峙中，终于被陆逊抢先抓住了刘备军“兵疲意沮”的破绽，以火攻一击必杀。吴军人手一根茅草，火烧连营
而大约占了东征大军1/3兵力的江北黄权部，本来是刘备军可调动的一支主要机动兵力，（刘备中军主力4万，武陵蛮1万，黄权部约1.5万），却仅仅是监视魏军，在这半年里基本无所作为。
