其实胡惟庸本没有什么重要功绩。他是定远人，也就是说是朱元璋的老乡，早年曾在元朝做官。龙凤二年，朱元璋到达和州时，他才投奔而来。
洪武六年七月，朱元璋任命胡惟庸为中书左丞相。相当于一人之下万人之上，当了丞相之后，胡惟庸同志自己就飘了，倚仗自己的权力和地位为所欲为，完全不顾别人的利益，甚至连皇帝朱元璋同志他也不放在眼里，他的这种做法，直接危及皇权的利益，这是朱元璋绝对不能允许的。也就是说，胡惟庸犯了朱元璋同志的大忌，触碰了朱元璋的红线，朱元璋对此事早有察觉，为了削弱胡惟庸的势力，防患于未然，便采取了一些措施。洪武十年五月，他召李文忠与李善长共议军国要事，将胡惟庸排斥在外。九月，又将中书省衙署内的‘胡派’官员全部调走。洪武十一年九月，又命令六部所属诸司“奏事毋关白中书省”就是说大家有啥事汇报，就不用通过中书省了，直接报道咱这里，从根本上切断上中书省与六部诸司及地方官员的联系，使中书省成了一个空架子，同时也大大削弱了胡惟庸中书省丞相的权力。
咱胡惟庸丞相也很聪明啊，绝非等闲之辈，他清楚地知道，朱元璋这一招完全是冲他来的，但他绝不是那种轻易臣服的人，不久便与中丞涂节、御史大夫陈宁等人策划谋反。
谋反尚在计划中，不料朱元璋同志已先发制人。把胡惟庸等人给逮了，经过一番审讯，朱元璋在《昭示奸党录》中宣布胡惟庸犯有“窃持国柄，枉法诬贤，操不轨之心，肆奸欺之蔽，谋危社稷，私通日本、蒙古”等多款大罪，罪罪致命，下令赐胡惟庸与陈宁死刑，诛连三族并诛涂节，余党皆连坐而死。也就是说，胡惟庸还在计划谋反，就被朱元璋同志扼杀在萌芽之中了，此案被杀的胡惟庸的党羽共有1.5万余人。
