不过也有人认为李贤之死不是武则天本意，而是当时宰相裴炎从中作祟。裴炎是查处李贤案的主持人，害怕李贤将来翻身后对自己不利，所以唆使使者逼令李贤自杀。史学家郭沫若就持这一观点。或许这事给了武则天沉痛的教训。因此当后来武则天启用废了14年的太子李显的时候，就采取了一个十分谨慎的办法。瞒过宰相狄仁杰和所有朝臣，派人到李显的流放地将其秘密接回。
三子李显
李显是李治和武则天的第三个儿子。太子李贤被废后，李显被立为太子。高宗驾崩后，李显即皇帝位，但由皇太后武则天临朝称制。继皇帝位才55天，李显被武则天废为庐陵王，被贬出长安。其直接原因是他在即位仅2个月内便欲以岳父韦玄贞为侍中，又欲授乳母之子五品官。宰相裴炎固争以为不可，李显大怒曰：“我以天下与韦玄贞何不可!而惜一侍中邪?”裴炎害怕，告知武则天。武则天决定废唐中宗为庐陵王。后来李显先后被软禁于均州（今湖北省丹江口市）、房州（今湖北省房县）长达十四年。在这十四年中，不少人起兵想推翻武则天，都打着匡复庐陵王的旗号。这让被流放的李显十分害怕。每次听说武则天派使臣前来，李显就惶恐恐异常，甚至想要自杀。武则天称帝后，谁来做太子一直困惑着她。经过多方权衡，武则天将李显召回洛阳，重新立为太子。
神龙元年，武则天重病。宰相张柬之等发动“神龙之变”逼迫武则天传位给了李显。李显复位后，马上立韦氏为皇后。而韦氏胡作非为，又同武三思关系暧昧。韦氏和武三思暗中结成了一股左右朝政的政治势力。景龙四年唐中宗李显被韦皇后和安乐公主合谋下毒暴毙身亡终年55岁。随后韦皇后想做第二个武则天。但相王旦三子临淄王李隆基联合其姑太平公主发动兵变，诛杀韦后、安乐公主并诸韦、武等。史称唐隆政变。
