在中国历史上，宋王刘裕是一个狠角色，他曾命人用一根绳索结果了东晋安帝司马德宗的性命，然后谎称皇帝暴毙而亡。三年以后，刘裕又命人用一床棉被捂死了安帝的继任者恭帝司马德文。
刘裕从小家境贫寒，靠卖草鞋过活，没正经读过两天书。但是刘裕人穷志不穷，打小就有非凡的抱负，立志要干一番大事业。刘裕喜欢骑马射箭，舞枪弄棒，后来就跑去参军了。因为他认为只有参军才有可能出人头地。
在军队里，刘裕作战勇猛，而且机智勇敢，多次打败劲敌而建立奇功，因此迅速成为东晋帝国的一员虎将。当时的东晋王朝处于风雨飘摇之中，社会动荡不安，而权臣桓玄就是在这种时候起兵闹事的。桓玄闹事闹得挺大的，他竟然篡权自立为帝，并建国号为楚。就这样，东晋暂时退出了历史舞台。之所以说暂时，是因为东晋还有死灰复燃的那一天，而让东晋死灰复燃的正是刘裕。
桓玄成功篡权以后，开始了穷奢极欲的生活，因为桓玄将此视为帝王的合法权利。说实在的，桓玄之所以要篡权，就是为了能过上梦想的穷奢极欲的生活。现在好了，他的梦想变成了现实。
但是桓玄过于短视了，因为刘裕很快就率兵前来讨伐。刘裕所率领的军队虽然在量上有所不足，但个个都不是孬种，打起仗来不要命。
最终，通过覆舟山一战，刘裕彻底打败桓玄，并把不可一世的桓玄赶出了建康城。
刘裕占领建康城以后，迎回晋安帝司马德宗。就这样，本已不复存在的东晋帝国因为刘裕而又起死回生。安帝司马德宗非常开心，从此对刘裕更加器重。此后，刘裕又灭掉了南燕、后秦，使东晋帝国的边防得到了巩固。可以说，刘裕为东晋的社稷安危立下了汗马之功，而这时候的刘裕已经被封为宋王。
